己数十年兢兢业业、恪尽职守，一步一个脚印稳扎稳打才坐上如今的位置，为官清廉公正，办事稳妥，是朝中公认的好官。平日里他谨小慎微，从不得罪任何人，此刻骤然被帝王点名，心头瞬间涌上一股不安，愣怔片刻后，连忙整理好身上的官袍，快步走出队列，双膝重重跪倒在冰冷的金砖地面上，俯身行礼：“臣狄球，参见陛下。”

    “你可知罪？”皇帝的声音冰冷刺骨，不带半分情面。

    狄球浑身一颤，满心都是惶恐与茫然，根本不敢抬头直视龙颜，声音止不住地发颤：“陛下，臣自为官以来，日夜勤勉，忠心为公，从未有过半分渎职懈怠，更未做过任何违法乱纪、欺君罔上之事，实在不知自己身犯何罪，还请陛下明示。”

    这一切都在举火天的预料之中。早在此前，他便借着操控皇帝的机会，用灵智核深度读取了帝王的记忆，把朝中百官的出身背景、人脉关系摸得一清二楚。狄球无依无靠、为官清廉又毫无势力，处置他不会引来任何权贵势力的庇护与反扑，正好是他下手的最佳人选。抄没狄家十族，囚禁家中女眷，既能为诡异程序升级提供源源不断的养料，又不会留下任何后患，简直是一举两得。

    此刻，举火天不再迟疑，暗中给皇帝递去神识指令，只见龙椅上的帝王抬手示意，殿外两名侍卫当即押着两个十五六岁的少女走上大殿。两个少女眉眼周正，模样清秀，虽算不上绝色佳人，却也是端庄得体，只是从未见过这般森严的场面，早已吓得浑身发抖，脸色惨白，低着头不敢言语，连大气都不敢喘一口。

    “你自己上前来看。”皇帝厉声呵斥，“此次甄选天下秀女，你竟敢暗中塞来这般相貌丑陋之人，公然欺瞒朕，藐视皇权，此等大罪，你还有何话可说？”

    这分明是鸡蛋里挑骨头，刻意构陷，两个少女无论如何都算不上丑陋，只是寻常人家的清秀姑娘罢了。

    狄球颤抖着抬眼望去，看清两个少女的模样后，心头更是一紧，连忙连连磕头，急切辩解：“陛下明鉴啊！这两位姑娘，一位是臣的亲侄女，一位是臣的同村乡邻之女，皆是本分清白人家的孩子，相貌周正，绝非丑陋之人！臣一心为陛下甄选秀女，事事谨慎，绝不敢有半分欺瞒之心，更不敢藐视皇权，求陛下明察秋毫，还臣一个清白！”

    “大胆狄球！”皇帝猛地一拍龙椅扶手，勃然大怒，“事到如今，你还敢强词夺理，公然违背朕的话语，狡辩抵赖，简直目无君上！来人，将狄球拖下去，诛九族！”

    “陛下！陛下饶命啊！”狄球吓得魂飞魄散，额头重重磕在地面上，很快便磕出了鲜血，顺着脸颊滑落，他拼命磕头，声声泣血，满是对家人的担忧与不舍，“臣对陛下、对江山社稷忠心耿耿，日月可鉴！臣一生清廉，从未有过半分谋逆之心，求陛下开恩，放过臣的家人！他们都是普普通通的百姓，一辈子安分守己，从未参与过任何朝政之事，一切过错皆在臣身，要杀要剐，臣甘愿领受，只求陛下饶过臣的九族亲人，他们都是无辜的啊！”

    他一遍遍地哀求，声音嘶哑得不成样子，泪水混着鲜血滑落，满心都是绝望。他为官一生，不求功名利禄，只求守护家人安稳，守护一方百姓，可如今却要被无端株连九族，让一大家子无辜之人跟着自己丧命，他如何能甘心。

    可龙椅上的皇帝早已被举火天彻底操控，没有半分自主意识，更不会有丝毫动容。举火天见狄球依旧苦苦哀求，不肯轻易屈服，当即再次催动神识，加重操控力度，让皇帝厉声怒斥：“罪臣狄球，当庭咆哮，出言怨怼，公然指责朕的决断，大逆不道！朕念你往日些许微劳，本只诛你九族，你非但不知悔改，还敢暗中辱骂朕，实属十恶不赦！”

    “传朕旨意，更改判罚，诛狄球十族，族人一个不留，悉数捉拿归案！”

    这话如同晴天霹雳，狠狠砸在狄球身上，让他最后一丝求生的希望彻底破灭。他知道，无论自己如何哀求，都已经无济于事，全家老小终究难逃一死。满心的忠诚、委屈、不甘与悲愤瞬间爆发，他猛地挣脱开身旁侍卫的阻拦，状若疯癫地仰头嘶吼，对着龙椅上的帝王破口大骂：“昏君！你这昏庸无道的暴君！我狄家世代清白，我为官数十载，上对得起天地江山，下对得起黎民百姓，从未贪过一分俸禄，从未办过一桩冤案，你却听信奸人谗言，无端构陷忠良，肆意株连无辜！你这般残暴不仁，滥杀无辜，迟早会遭天谴，迟早会葬送这江山社稷！我就是化作厉鬼，也绝不会放过你！”

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    他骂声凄厉，满是悲愤与绝望，声音在空旷的大殿里不断回荡。侍卫们见状，立刻一拥而上，死死将他按在地上，用布团堵住他的嘴，不让他再发出半点声音。狄球双眼赤红，拼命挣扎，可终究无力回天，只能被侍卫拖拽着，一步步拖出大殿，等待他的，是灭十族的惨烈结局。

    金銮殿上的文武百官见状，个个吓得心惊胆战，垂首屏息，无人敢出言劝谏。谁都看得出来，帝王此举太过荒唐，分