旧是淳朴本分的先民心性，想到要去抓捕无辜同族，内心满是抗拒与煎熬，只觉得这般行事丧尽天良，夜夜都难安。

    父子俩不再说话，只是拼尽全力挥动石镐，矿洞里只剩下沉闷的砸石声，和周围先民压抑不住的咳嗽声。不远处，另一个中年先民铁柱，正佝偻着身子，在最深处的矿道里劳作，这里的空气更加稀薄，岩壁时不时有碎石滚落，稍不留意就会被砸伤。他的左腿之前被落石砸中，肿得老高，每走一步都疼得浑身发抖，只能靠着一只右腿发力，艰难地凿挖矿石。

    身旁一起劳作的同乡，看着他一瘸一拐的模样，偷偷挪过来，用气声问道：“铁柱，你腿都这样了，要不歇会儿？我帮你多凿两块。”

    铁柱摇了摇头，疼得额头布满冷汗，却依旧死死攥着石镐，声音微弱却坚定：“不能歇，我要是歇了，今天的数量就不够，举火天不会放过我，我家还有两个没成年的娃，还有瘫痪在床的老娘，我要是出事了，他们全都活不成。”

    他顿了顿，看向洞口的方向，眼底满是恨意，却又瞬间被恐惧覆盖，压低声音抱怨：“我们天天在这几千米深的洞里拼命，吃的是最差的野菜糊糊，有时候连糊糊都吃不上，挖出来的好矿石，全被拿去给举火天造机器人，他自己在外面作威作福，糟蹋姑娘媳妇，还逼我们去抓自己的同类，这根本不是人过的日子！”

    “小声点！别被监工听到！”同乡连忙拉住他，神色慌张地看向洞口，见监工没注意这边，才松了口气，“我知道你心里憋屈，我也恨，可我们打不过他，只能把话烂在肚子里。昨天就有三个人，在矿洞里偷偷说他的坏话，被他的灵智核扫到了，直接被拖出去，扒光衣服当场杀了，尸体扔在太阳下暴晒，不准任何人收尸，就是给我们立威呢！”

    “我们就是他手里的奴隶，连说话的资格都没有，只能认命。”同乡的声音里满是麻木，“等会儿出了矿洞，还要分人进山找野兽车、抓其他部落的人，不去不行，不去，家人就没了。”

    铁柱攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉，他看着自己溃烂的双手，看着矿洞里一个个疲惫不堪、满面绝望的同乡，眼泪无声地滑落。他想起家里年幼的孩子，想起瘫痪的老娘，所有的反抗念头，都被硬生生压了下去，只能忍着腿上的剧痛，继续一下下砸向坚硬的矿石，每一次挥动，都带着无尽的心酸与无奈。

    矿洞深处，年纪稍大的先民老林，已经在这里劳作了大半年，双手早已被石镐磨得不成样子，脊背也被矿石筐压得彻底弯了下去，再也直不起来。他的老伴，被举火天抓去伺候那些被糟蹋的少女少妇，每天只能偷偷托人带一句平安，儿子才十六岁的小林，也被抓来一起挖矿石，年纪轻轻，却早已被折磨得面黄肌瘦，浑身是伤。

    此刻，老林正帮着儿子小林凿挖矿石，看着儿子小小年纪就承受这般苦楚，老林的心就像被刀割一样疼。他一边帮儿子分担重量，一边轻声叮嘱：“慢点挖，别着急，别把身子累垮了，咱不求别的，只求能活着见到家人，平平安安就好。”

    小林点点头，稚嫩的脸上满是与年龄不符的沧桑，他小声对老林说：“爹，我想娘了，我不想挖矿石了，也不想去抓别人，那些姐姐阿姨太可怜了，被举火天欺负，我们还要去抓她们，我心里难受。”

    老林捂住儿子的嘴，眼眶通红，泪水止不住地往下流，声音抖得不成样子：“别说了，孩子，别说了！爹知道你委屈，可我们没办法，真的没办法！你娘还在等着我们，你要是不听话，我们全家都活不成，听话，好好干活，就当是为了你娘，为了咱全家……”

    小林靠在老林怀里，小声地啜泣起来，却不敢发出一点声音，生怕引来监工的注意。周围的先民们听到父子俩的对话，纷纷低下头，有人默默抹着眼泪，有人死死咬住嘴唇，不让自己哭出声。每个人都有一肚子的委屈和怨恨，每个人都在良心和生存之间苦苦挣扎，可在举火天的残暴统治下，他们连抱怨的资格都没有，只能默默承受着所有苦难，沦为任人驱使的奴隶。

    不知过了多久，洞口的监工终于喊了停，示意众人清点今日开采的矿石数量。先民们拖着疲惫到极致的身躯，一步步将凿好的矿石搬到洞口，每个人都浑身酸痛，双腿发软，站都站不稳，可还是强撑着，小心翼翼地看着监工清点数量，心里祈祷着能达到举火天的要求，能换来一口吃的，能躲过一顿打骂。

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    可即便他们拼尽了全力，开采出来的矿石，还是比举火天要求的少了一小部分。监工的脸色瞬间沉了下来，拿起手中的皮鞭，指着众人厉声呵斥：“废物！一群废物！这么多人，连这点矿石都挖不够，今天谁都别想吃饭，全都给我饿着！还有，按照大人的吩咐，立刻选出二十个人，现在就进山，去找野兽车，搜寻其他古人类部落，天亮之前，必须给大人带回人来，尤其是少女和少妇，少一个，我拿你们试问！”

    众人闻言，脸色瞬间惨白