朱载坖又笑了。

    “行了，你回去吧。”他说，“往后谁再传朕快死了，你就告诉他们——朕活得好好的，比谁都好。”

    小顺子连连磕头，爬起来，一溜烟跑了。

    ……

    小顺子走后，冯保小心翼翼地问：

    “陛下，这小太监冒冒失失的，要不要……”

    “不要。”朱载坖打断他，“让他传去。他回去一说，御膳房的人都知道了。御膳房的人知道了，整个宫里就都知道了。”

    冯保恍然。

    还是陛下高明啊，这是故意让小顺子当传声筒的。

    ……

    果然，没过几天，宫里的风向变了。

    那些偷偷摸摸的议论，渐渐少了。

    取而代之的，是另一种声音：

    “陛下是真好了！那天御膳房的小顺子亲眼看见的，面色红润，走路带风，比咱们还精神！”

    “真的假的？”

    “真的！小顺子亲口说的，还能有假？他说陛下站在阳光下，那脸色红润得跟抹了胭脂似的。”

    “那外面怎么还传陛下病重？”

    “外面是外面，咱们是咱们。咱们天天在宫里，还不知道？御膳房的人现在都说，陛下每顿饭都吃得香，食量比五年前还大。”

    “这么说，陛下是真好了？”

    “那还有假？小顺子亲眼看见的！”

    朱载坖听了冯保的汇报，笑了笑。

    “这就对了。”他说，“谣言止于智者。宫里的‘智者’多，谣言自然就破了。”

    冯保小心翼翼地问：“那外面呢？”

    朱载坖摇摇头：“外面的人，看不见朕，就只能靠猜。让他们猜去。朕挡得住宫里的人，拦得住天下人吗？朕活得好好的，随他们咋想咋说就是了。”

    他顿了顿，忽然想起什么。

    “不过，外面传朕病重，倒也不是坏事。”

    冯保一愣：“陛下的意思是……”

    朱载坖看着他，意味深长地说：“有些人，要是以为朕快不行了，就会跳出来。跳出来，朕才能看清谁是人谁是鬼。”

    冯保心头一凛，深深低下头去。

    陛下看似糊涂，心里什么都清楚。