一身规整的红色常服，进殿之后规规矩矩地跪下磕头，动作一丝不苟。

    “儿臣给父皇请安。”

    “起来吧。”朱载坖语气柔和了不少，伸手将他拉到身边坐下，“近日功课如何？张先生讲的内容，可听得进去？”

    朱翊钧老老实实地回答：“回父皇，张师傅正在讲《资治通鉴》，今日讲到汉文帝。张先生说，汉文帝节俭爱民，宽厚持重，是千古以来少有的好皇帝。”

    朱载坖微微点头：“你张师傅说得对。你要好好听，好好记，莫要懈迨。”

    朱翊钧忽然抬起头，一双清澈的眼睛望着他，小声问道：“父皇，外面有人说您又病了，是真的吗？”

    朱载坖微微一怔，随即笑了：“那你看，朕象是有病的样子吗？”

    朱翊钧认认真真端详了他片刻，小脑袋用力摇了摇：“不象。”

    朱载坖抬手，轻轻摸了摸他的头，语气温厚：“那你便记住，父皇好得很。你安心跟着张先生他们好好读书，学好本事，将来长大了，才能为朕分忧，为天下百姓分忧。”

    “儿臣记住了。”朱翊钧重重点头。

    又陪坐了片刻，小家伙才依礼告退。

    太子刚走不久，李贵妃宫里便派人来了。

    来的是她身边得力的管事太监崔安，一进殿便规规矩矩跪下，磕头行礼。

    “奴婢崔安，叩见陛下。娘娘挂念圣体，让奴婢前来给陛下请安。娘娘听闻陛下今日午膳加了菜，心中甚是欢喜，特地嘱咐奴婢向陛下问安。”

    朱载坖淡淡道：“回去告诉你家娘娘，朕身子好得很，让她不必挂心。宫里的事，她多费心，照顾好太子，比什么都强。”

    “奴婢遵旨！”崔安连忙再磕一头，恭躬敬敬退了出去。

    待他走后，朱载坖轻轻自语一声：“她还是不放心。”

    也是，这几年他深居简出，几乎不踏足后宫，嫔妃们怕是私下里猜了无数种缘由，甚至以为他身有隐疾。太子今年才十岁，年纪尚幼，若是他真有个三长两短，李贵妃一介后宫女子，又如何撑得住这风雨欲来的局面。

    夜色渐深，月光如水，静静洒在庭院里，给青石板路铺上一层薄薄的白霜。

    朱载坖在院中缓缓散步，晚风微凉，吹起衣袂一角。

    走了半圈，他忽然停步。

    “冯保。”

    “奴婢在。”冯保立刻上前。

    朱载坖望着天边一轮清月，声音平静，却带着不容置疑的决断：

    “明日早朝，朕亲自去。”

    冯保猛地一震，抬头看向陛下。

    “朕不露面，朝臣们心里早就七上八下，惶惶不安了。再这么藏着掖着，人心不定，迟早要出乱子。”

    朱载坖顿了顿，语气淡然：

    “朕不是要去处理多少具体政务，朕只是要让所有人都看清楚——朕，还在。”

    冯保压下心中激荡，深深躬身，声音沉稳有力：

    “奴婢……遵旨！”

    朱载坖继续往前走去。

    月光落在他身上，安静、沉稳，又带着一股无声的力量。