对了，最近遇到什么麻烦没有？”

    老孙头的脸色变了变。

    “周王府的人上个月来过。”他说，声音低下去，“说是要去洛阳办事，要换八匹马。我说没有勘合不能给，他们领头那个……”他指了指自己左边脸颊，“打了我一巴掌。”

    赵柱儿攥着缰绳的手紧了紧。

    “后来呢？”

    “后来他们骂了几句，走了。”老孙头摸着腰后的旱烟杆，“但走的时候放了话，说下个月还来。”

    赵柱儿调转马头，走到老孙头面前，从怀里掏出纸笔，递给他。

    “孙爷，他们再来，你记住几点来的，几个人，领头的是谁，说了什么话。记不住就写在墙上。回头报给州里。”

    老孙头接过纸笔，手有点抖。

    赵柱儿看着他，忽然想起周德临终那天。周德靠在床上，拉着他的手说：“柱儿，这世道会好的。”他当时不信。现在他信了。

    “我走了。”他拨转马头，踢了一下马肚子。

    马小跑起来，蹄子踩在官道上，扬起一阵尘土。风从山口灌进来，吹得路边的枯草沙沙响。他回头看了一眼，老孙头还站在驿站门口，佝偻着身子，象一棵快要倒的老树。

    他转回头，继续赶路。

    回到清风驿的时候，天已经黑透了。他把马牵进马棚，添了草料，回到自己那间小屋。油灯点起来，火苗晃了晃，照亮墙上那十五道刻痕。

    他蹲在地上，盯着那些歪歪扭扭的痕迹看了很久。第一道是十七岁那年划的，那时候他刚来，瘦得象根柴火棍，周德给了他一个馒头，他蹲在这个墙角吃完，哭了半宿。

    后来每年划一道，有的深，有的浅，有的歪，有的斜。但一年没断过。

    他站起来，把瓦片扔到窗外。远处传来狗叫声，山里的风呜呜地响。

    他吹灭油灯，躺在床上。

    黑暗中，他想起老孙头那张脸。那双混浊的眼睛里忽然亮起来的光，让他想起自己第一次看懂公文的时候。也是这种光。不是高兴，是——原来如此。