“张师傅，朕再问你一句。“

    “陛下请讲。“

    “你那个咳血的毛病，太医怎么说？“

    张居正的身体微微僵了一下。

    隆庆帝没有等他回答：“朕让周文举去给你诊过脉，他说你肺脉虚损，是积劳成疾。若静心休养，尚可延年。若继续操劳——“他停了一下，“最多三年。“

    张居正低下头。

    朱载坖没有发怒，也没有叹气，只是站在那里，居高临下地看着张居正。

    “三年。“他重复了一遍，“张师傅，你知道朕刚登基那几个月，身体出了状况，太医怎么说朕吗？“

    张居正抬起头。

    隆庆帝说：“太医说若朕再不爱惜自己的身体，恐怕活不过四十。可朕马上四十四了。“

    殿内很安静，蜡烛的火焰跳动了一下，发出细微的噼啪声。

    “朕能活到现在，不是因为太医的药，是因为朕知道——身体是自己的，只有自己爱惜自己，要想做好江山，有些事，必须自己对自己负责。“朱载坖的声音不大，但每个字都清清楚楚，“你也是一样，朕把这万斤重担交给你，你要想有所作为，也一样要爱惜自己。“

    张居正的眼框红了。

    “陛下——“他开口，声音沙哑。

    朱载坖摆摆手，打断了他：“朕还没说完。“

    他走回御案后面，坐下，看着张居正。

    。朕叫你来，是要告诉你——朕不会让你走。“

    张居正怔住了。

    “朕只要你留在京城，把新政给朕推下去。骂名，朕来背。史书怎么写，朕管不着。“朱载坖的语气平淡得象在说今天天气不错。

    “三辞三留的规矩，朕懂，朕不会让你为难。朕过几日便直接发内旨，直接定局。你什么都不用说，什么都不用做。所有人都会知道——是朕要你留下的，不是你贪位忘亲。“

    张居正伏在地上，额头抵着冰冷的地砖。

    “臣——“

    “别说了。“朱载坖站起来，走到他面前，弯腰扶住他的肩膀，“起来。“

    张居正没有动，朱载坖用力扶了他一把，张居正站起来。麻布孝服上沾了灰，他没有拍。

    “还有一件事。“朱载坖看着他，语气忽然变了，从平淡变成了不容置疑，“从明天开始，亥时必须就寝，不许熬夜。这是旨意。“

    张居正愣住了。

    “朕不是跟你商量。“朱载坖转身走回御案后面，拿起朱笔，开始批阅奏疏，“你可以走了，回去歇着。后面的日子还长着呢，有些事情咱们君臣一起面对。“

    张居正站在那里，看着皇帝低头批阅奏疏的背影。他想说点什么，想说“臣谢陛下“，想说“臣定当鞠躬尽瘁“，想说很多很多话，可话到嘴边，全都堵在喉咙里，一个字也说不出来。

    他深深一揖，然后转身，推门出去。