夜深了。

    狂风寨正堂被临时改作指挥处。

    桌上铺着一张行军舆图，四角用茶盏和刀鞘压着。

    顾长生坐在桌前。

    从狂风寨出发，往北还有十余天路程，信阳、汝阳、陈留、北境，每一个地名底下，都是士族盘踞了几十年的地盘。

    今天青屏山这一出，说明自己等人已经进入门阀士族的眼。

    这些人既然敢用山匪烧粮。

    后面就不会只用一招。

    陆路上卡关、设阻、拖延、断桥、封路——花样多得很。

    顾长生用炭笔在舆图上圈了几个点，都是沿途必经的关隘和渡口，最终，笔尖停在一条横贯平原的蓝色线条上。

    汝水。

    从信阳往北，一路通到许昌以北，接入北境水系。

    帐帘被掀开。

    墨鸦从外头走进来，身上带着一股冷风。

    “帝君还没歇？”

    “来得正好，我正要找你。”

    墨鸦一愣：“找我？”

    顾长生招手，让她过来看舆图。

    “你看这条路。”

    “从信阳码头上船，顺汝水北上，比陆路快三到四倍。三万石粮装船，比几百辆粮车在烂路上推省事得多。”

    墨鸦凑过来看了一眼，很快抓住了重点。

    “帝君想走水路？”

    “陆路再走下去，士族一定会在沿途设阻。”

    顾长生的手指从信阳划到陈留，“清河那边已经用山匪试过一次了，后面只会换更隐蔽的手段。扣关查验、拖延放行、断桥封路，他们有一百种办法让粮队走不动。”

    “但水面上没有关卡。”

    墨鸦接上了他的思路。

    “对，船走河道，士族的手伸不到水面上。”

    墨鸦沉吟片刻：“汝水这个季节能走船吗？”

    顾长生没有立刻回答。

    这就是他纠结了半个时辰的地方。

    眼下还没到最冷的时候，河面大概率没有完全封冻，但越往北走气温越低，谁也说不准哪一段会结冰。

    他用炭笔在汝水中段画了个问号。

    “如果船队走到半路河面冻住，粮食卡在河中间，比堵在陆路上还惨。”

    墨鸦想了想。

    “信阳是汝水上游的大码头，码头上常年跑船的纤夫、船工，最清楚这条河的脾气。”

    顾长生抬头看她。

    “嗯。”

    “与其去问信阳知府，不如直接去码头找老船工打听。官僚体系里消息传得快，容易走漏风声。”

    “明天到了信阳，你带几个人先去码头摸底，扮作商队采买的，别暴露身份，哪段水深、哪段浅、哪段年年结冰、哪段腊月还能走，都给我摸清楚。”

    “明白。”

    墨鸦应了一声。

    顾长生把炭笔搁下，揉了揉眉心。

    “今晚玄鸦卫辛苦了，替我跟弟兄们说一声。”

    墨鸦脚步顿了一下，没回头，只是点了点头，掀帘出去了。

    ……

    信阳。

    知府府邸。

    书房里烧着两盆炭火，暖意融融，和外头的天寒地冻是两个世界。

    赵文恪坐在书房下首的位置，官服穿得整整齐齐，腰板挺直，脸上挂着恰到好处的笑。

    上首坐着两个人。

    左边那位四十出头，面白无须，穿一身靛蓝锦袍，是清河崔氏的旁支管事，姓崔名远，右边那位年纪稍轻，瘦长脸，汝阳郑氏派来的联络人，只知道姓郑，旁人都叫他郑七。

    崔远端着茶盏，慢条斯理地吹了吹茶面上的浮沫。

    “青屏山的事，赵大人想必已经知道了。”

    赵文恪点头。

    “下官已知悉。”

    “这件事，赵大人处理干净。”崔管事看着他，“不能牵到清河，更不能牵到汝阳。”

    “几位放心。”赵文恪欠了欠身，“下官心里有数。”

    郑七站起身。

    “粮队明日就到信阳地界，赵大人心里有数就好。”

    说完，转身出门。

    崔管事也跟着起身，走到门口停了一步，回头看了赵文恪一眼。

    “赵大人在信阳十一年，一直是自己人，这个时候，可别犯糊涂。”

    赵文恪起身相送，笑容不变。

    “崔管事放心，下官省得。”

    两人走了。

    脚步声远去，院门吱呀一声关上。

    赵文恪站在书房中间，脸上的笑一点一点褪干净。

    也在这时。

    屏风后面转出一个干瘦老头。

    师爷钱谷，跟了赵