草原深处。

    

    铁鹞子的残阵拖了不知道多少里地。

    

    三百骑，拓跋野只带了亲卫营，伤兵主力由军中将领押送走北道回撤王庭，说是骑，其实能骑的马不到一半，剩下的人牵着马走，马背上驮的是伤员，队形松散，没有旗号，远远看上去跟牧民迁徙差不多，只是身上那层铁甲出卖了他们。

    

    沿途的牧民帐子一个接一个，躲远远看着。

    

    没人敢问。

    

    铁鹞子南下的时候两万人，现在三百骑走在草原上，连马蹄声都是零碎的。

    

    拓跋野走在最前面。

    

    右臂的暗青纹路已经过了肘弯，每隔半个时辰发作一次，发作的时候整条手臂从骨头里往外疼，疼劲从经脉深处一层层翻上来。

    

    他没吭声。

    

    左手握着缰绳，五指收的极紧。

    

    第三天。

    

    草原的地势开始下沉，水草变稀疏，取而代之的是成片的黑色碎石滩和干枯的河道。

    

    空气里带着一股硫磺味，越往深处走越浓。

    

    “大帅，到了。”

    

    阿术赤策马跟在侧后方。

    

    黑水祭坛。

    

    巫族的圣地建在一片盐碱滩的尽头，四面是荒草和白茬茬的碱土，中间突兀立着一圈黑石垒成的矮墙，墙内烟气缭绕，风吹过来的时候能闻到药草焚烧的焦苦味。

    

    三百骑在矮墙外停下。

    

    祭坛入口处站着两排巫族守卫，兽皮裹身，手持骨矛，面上涂着蓝黑色的颜料。

    

    “让人前去通禀。”他对阿术赤道，“就说王庭端王帐下拓跋野，携铁鹞子伤兵前来拜见大巫师乌兰图雅。”

    

    阿术赤拱手，指派一名亲卫上前。

    

    约莫一盏茶的时间。

    

    祭坛上方走下来一队人。

    

    最前面的是一个枯瘦老妇。

    

    兽骨项链层层叠叠挂在颈间，长袍下摆缝着铜铃，每走一步就叮当一响，头发全白了，编成十几股细辫垂在肩后，辫梢绑着鹰爪骨。

    

    乌兰图雅。

    

    北燕王庭供奉三大巫师之一。

    

    草原毒术一道能和她掰手腕的，不超过两个人。

    

    她站在石墙豁口处，浑浊的眼珠子扫了一遍拓跋野身后那串伤兵。

    

    鼻翼动了两下。

    

    脚步顿住了。

    

    “……什么味儿？”

    

    她又嗅了嗅，脸上的褶子全皱到了一块儿。

    

    拓跋野抱拳，语气客气。“大巫师，拓跋野冒昧前来，有事相求。”

    

    乌兰图雅没理他这句客套话。

    

    她盯着拓跋野的右臂看了两息，转头对身后的弟子们一挥手，“伤兵先安排到东营帐群，症状轻的用常备汤药配针灸，三日可愈。”

    

    一个年轻弟子问：“祖奶奶，重的呢？”

    

    “先稳住，别让他们死。”

    

    安排完伤兵，她转向拓跋野。

    

    “你跟我来。”

    

    没有多余寒暄。

    

    拓跋野跟着乌兰图雅往祭坛最深处走。

    

    阿术赤想跟，被乌兰图雅挡了。

    

    “你站这儿等着。”

    

    阿术赤看向拓跋野。

    

    拓跋野点了下头，“听大巫师的。”

    

    巫帐在祭坛最高处。

    

    帐内四壁挂满了干枯的药草和兽骨，地面中央一口铜盘，盘里盛着雪山引下来的水，清澈见底，盘底刻着巫族的祭文纹路。

    

    乌兰图雅掀开帐帘让拓跋野进去，自己也跟着进来，把帘子放下。

    

    帐内暗了。

    

    她点了一盏牛油灯，昏黄的光把两人的影子拉的老长。

    

    “袖子卷起来