已近黄昏。

    天琼城北门的哨兵换了两班岗，第三班刚接上手里的枪杆子，就看见北边山道上冒出几个黑点。

    骑马的。

    速度不快，像是赶了很久的路。

    哨兵吹了声哨，城楼上的望台打了旗语回来，己方人马，玄鸦卫制式斗篷。

    消息一层层传进去。

    韩铁山正蹲在城墙根底下啃一块冻得跟石头差不多的杂粮饼，嘴里嚼着嚼着，忽然听见一阵急促的脚步。

    一个斥候连滚带爬跑上来，喘得话都说不利索。

    “韩……韩将军。”

    “喘匀了再说。”

    “帝君他们回来了，而且……而且陈老将军还跟着帝君一起回来。”

    韩铁山差点没呛到。

    他把饼往怀里一塞，人已经窜出去了，边跑边扣甲胄的搭扣，一路从内城冲到北门，差点撞翻两个搬木料的兵卒。

    北门大开。

    暮色里，一行人正沿着官道缓步走来。

    最前头两名玄鸦卫压着步子，中间架着一个身形瘦削的老人，老人左手拄着一杆长枪，枪尾拖在雪地上划出一道印子，右手搭在玄鸦卫肩上，走得慢，但走得稳。

    韩铁山站在门洞下边。

    他看着那张蜡黄的脸从暮光里走近。

    人瘦了。

    比他记忆里瘦了至少两圈，颧骨支楞着，军袍空荡荡挂在身上，腰带拢了又拢还是松。

    但脊梁没弯。

    韩铁山什么话都没说出来。

    他张了两回嘴，可眼眶里的东西先掉下来了。

    四十七岁的边关宿将，跟了陈衍之十九年，打过的仗比吃过的饱饭多，从来没在人前掉过泪。

    今天没绷住。

    陈衍之语气嫌弃得很。

    “愣着干什么，不认识了？”

    韩铁山抹了把脸，鼻涕眼泪糊了一手。

    “认识，陈帅！”

    “那就别在这儿堵着，进城再说。”

    陈衍之甩开玄鸦卫的搀扶，自己拄着枪杆往前迈了两步，走到韩铁山跟前。

    “城里什么情况。”

    韩铁山使劲吸了口气，把涌上来的那股酸劲压回去。

    “老将军，您先进去歇……”

    “少废话。”

    韩铁山闭嘴了。

    这个语气，这个脾气，没错，是他认识的那个陈衍之。

    顾长生和墨鸦跟在后头。

    徐奉先凑到顾长生旁边，“帝君，陈老将军的伤……”

    “中了巫毒不过清了，不会再恶化，但得养。”

    “能养回来吗？”

    顾长生没答。

    半步三品的底子摆在那儿，巫毒虽然解了，寒毒侵体日久，想恢复到巅峰是不可能了。

    能保住七成功力，已经是最好的结果。

    但这话现在不能说。

    一行人进了城。

    天琼城比天源城强不少，至少城墙完整，街面上有人走动，几个巡逻的兵卒看到陈衍之，先是愣，然后一个接一个地站住，有人嘴唇哆嗦了两下，有人直接抱拳单膝跪下去。

    消息传得快。

    等走到府衙的时候，府衙门口已经站了十几个大小军官，全都直愣愣地盯着陈衍之看，表情各异，但眼圈没一个不红的。

    之前在天源城被围的最后阶段，他见过陈衍之发来的最后一封信，字迹歪歪扭扭，笔力都散了，明眼人都看得出来，写信的人快不行了。

    现在坐在面前的这个老头，虽然瘦得脱了形，但精气神跟那封信里判若两人。

    什么情况？

    韩铁山满脑子问号，但没敢先问。

    陈衍之的脾气他太熟了，老将军想说的时候自然会说，不想说的时候你撬都撬不开。

    陈衍之没理他们，往主位上一坐，枪靠在椅背上。

    顾长生和墨鸦跟着进去。

    玄鸦卫守在厅外。

    “幽云关其余各城，什么情况？”

    陈衍之开口就是正事。

    韩铁山收了所有多余的情绪，抱拳开始汇报。

    “幽云关十六城，延庆、汴口两城已确认陷落。城内守军或战死或被俘，末将派出的三批探子，只回来了一批，带回来的消息是，北燕已经把这两座城当前沿据点在经营了。”

    “经营？”

    陈衍之的手指叩了一下枪杆。

    “修城墙、屯粮、驻兵，全套的，跟咱们之前占城的路数一样，反过来用了。”

    厅内。

    几个将领的脸色都不好看。

    自家的城，让人端了窝，还拿来当跳板打自己人，换谁听了都窝火。