天还没亮。

    顾长生集结队伍于城东偏门，打算无声离城。

    墨鸦牵着马从侧巷里绕出来。

    巷子深处。

    有几户人家的窗户透出烛光。这个点，天还黑着，不是起早赶集的时辰。

    烛光映在窗纸上。

    面前摆着案台，案台上插着香。

    墨鸦又往远处瞅了瞅，隔壁那条巷子也有，再远一点的民房也有。

    零零散散，至少七八户。

    “帝君，幽云关十六城，家家户户给您立了长生牌。”墨鸦语气清冷道，“您就这么走了，是不是得罪了您的信徒？”

    顾长生手上的动作停了。

    “什么长生牌？”

    “就您那个长生牌。”

    墨鸦朝城内偏了偏下巴，“昨天玄鸦卫回报，光天琼城内就有三百多户供上了，幽云关那边更多，听说还有人拿红纸写了对联，贴在巷口。”

    顾长生扭头看了一眼城内方向。

    果然，隔了两条街的地方，隐隐能看见烛火摇晃。

    “我还没死。”

    徐奉先憋着笑又不敢笑。

    “帝君，末将刚才去城门那边交接防务，守城的校尉跟我说，北境的说书先生已经把您编成段子了，''帝君孤身赴北境，一毒灭胡骑二十万''，据说茶馆里天天爆满，听一场要排一个时辰的队。”

    顾长生：“……”

    徐奉先憋不住了，又补了一句。

    “还有更绝的，城里好几个小孩用泥巴捏了个人，说是帝君像，捏得还挺胖。”

    “我有那么胖？”

    “反正脑袋挺圆。”

    顾长生无声地叹了口气。

    他活着的时候就被人供上了，还捏了泥像，脑袋捏得挺圆。

    这事儿传回京城，他媳妇能笑半个月。

    墨鸦难得多说了一句：“您现在在北境的名号，比陈老将军还响。”

    顾长生面巾下无声叹了口气。

    我还活着呢，就给我立牌位了？

    这算什么？

    提前享受身后待遇？

    “行了，都别说了。”

    顾长生拉了一下缰绳，马转了个方向，面朝城外，“越快离开越好。朝廷那边在等，女帝在等，大典在等。”

    “徐将军，你带着其余人走官道，按正常脚程回京，我跟墨鸦先走。”

    徐奉先抱拳。

    “帝君保重。”

    走出百步之后，墨鸦回头看了一眼。

    城内那些烛光还亮着，一户一户的，像夜里的萤火虫，安安静静地烧着。

    她收回视线，策马跟上。

    徐奉先目送着顾长生离去的背影。

    “全队出发，禁声，不许点火把。”

    命令一层层往后传。

    马蹄踩在积雪上，他们也在晨光破开天际之前，消失在南下的官道上。

    城墙上。

    在顾长生等人看不到的地方。

    陈衍之看着队伍的影子越来越小，最后融进了雪原尽头那层灰白的天色里。

    韩铁山站在他后头，搓着手。

    “将军，帝君走了。”

    “为何不下去送送？以帝君的功劳，咱们怎么着也该列队相送，鸣鼓三通，再不济摆个仪仗……”

    “送什么？”

    陈衍之没回身。

    “他要是想让人送，就不会赶着天亮之前离开了。”

    韩铁山想了想也对。

    你送了，我送了，消息传出去，整个北境都要来送，到时候十万百姓堵在路上，七百辆空车陷在人堆里，走都走不了。

    ……

    京城，太和殿。

    早朝。

    殿门外的晨光刚照进来，金砖地面上铺了一层淡金色。

    李沧月坐在龙椅上，凤冠没戴，一根玉簪束着发，龙袍领口系得板板正正，青鸾和红袖分列左右，手里各执一卷文书。

    殿下，文武百官分列两侧。

    礼部尚书顾远山率先出列，手执笏板。

    “陛下，登基大典筹备已毕，南诏、东黎、西凉……等藩国使节均已抵京，鸿胪寺已安排接待，礼器、章程、仪仗、乐班全部就位，只待大典之日。”

    李沧月翻了一下手边的折子。

    “推迟。”

    殿上安静了一瞬。

    左侧文官列里，一个紫袍老臣缓步走出来。

    文相廖知许，三朝老臣，六十七岁，胡子花白，笏板举得端端正正。

    “陛下，大典之期乃钦天监亲定，一月之期已至，各藩国使节在京候旨多日，若因帝君一人推迟大典，于礼不合，于制不符，于国体有损