顾长生回到寝宫偏殿时。

    他把怀里的包裹放在桌上，解开绳结，一样样东西往外拿。

    祭袍叠得整整齐齐，骨牌擦得锃亮，法杖横在最上面，杖身那些干涸的血槽里，还嵌着几粒细小的骨粉。

    红袖下意识往后退了半步。

    “这、这是什么？”

    “北燕巫族大巫师的遗物。”顾长生开口道。

    红袖眨了眨眼，又往前凑了两步，好奇地探头打量法杖上那些密密麻麻的刻痕，“帝君，这些东西看着好吓人……那个、那个骨牌上刻的什么？两条蛇咬尾巴？”

    “巫族的图腾，代表永恒轮回，也代表……某种献祭。”

    顾长生拿起那块蛇环骨牌，在手里掂了掂。

    杖身是某种硬木，入手冰凉，沉甸甸的，表面刻满繁复纹路，纹路缝隙里嵌着灰绿色的粉末，那是经年累月的巫元沉淀。

    “献祭？”

    红袖缩了缩脖子。

    “小红袖，接下来我要做一件事。”顾长生说，“可能有点动静，你在门口守着，任何人不许进来，听到了吗？”

    红袖重重点头。

    “那奴婢就在门外，有事您喊一声就行。”

    “去吧。”

    她跑到门口，把两扇门严丝合缝地拢上，自己往门槛前一杵，背对着屋里，像个小小的门神。

    顾长生在桌边盘腿坐下。

    法杖横放在膝上，祭袍铺在身前，三颗獠牙和骨牌分列两侧。

    他闭上眼。

    万毒真气自丹田涌出，顺着双臂经脉流至掌心，缓缓渗入法杖，起初，什么反应都没有，法杖只是更冰凉了些，像是在吸收他真气的温度。

    顾长生没有停。

    真气持续输出，越来越快，越来越猛。

    十息后。

    法杖表面那些刻纹里的灰绿色粉末，忽然亮了一瞬。

    很微弱，像萤火。

    紧接着，第二下、第三下……

    越来越亮。

    一股阴冷的气息从杖身升起，不是温度上的冷，而是某种更根本的东西，仿佛能直接钻进骨髓里。

    顾长生闷哼一声。

    那气息顺着他掌心钻入经脉，所过之处，真气像被冻结的溪流，流动变得滞涩、艰难。

    与丹田里原本温顺流转的万毒真气撞在一起。

    轰！

    他整个人晃了晃，额头瞬间冒出豆大的汗珠。

    法杖上的光骤然大盛。

    灰绿色的雾气从杖身喷涌而出，不是之前那种若有若无的气息，而是实实在在的、能看见的雾，雾气粘稠，在空气中翻滚，带着一股类似腐烂草木混合着铁锈的味道。

    偏殿内。

    温度急剧下降。

    桌上的茶盏，水面开始结冰。

    墙角的铜炉里。

    原本燃烧的炭火噼啪作响，火苗挣扎了几下，暗了下去。

    顾长生咬紧牙关。

    万毒真气在体内疯狂运转，试图压制、消化那股入侵的巫气，但巫气异常顽固，在他的经脉壁，所过之处，都会留下一丝灰绿色的痕迹。

    他必须把它逼入丹田，只有让巫气与毒核接触，才能完成第六重前置的“以外毒为引”。

    但经脉太脆弱了。

    柳三绝说过，他现在的经脉壁比原来薄了一层，承受力大不如前。

    这股巫气的冲击力，远超预期。

    门外。

    红袖正专心致志地守着门，凉意悄无声息地漫上来，她搓了搓胳膊，嘟囔了一句：“怎么忽然这么冷……”

    然后她看见了。

    门板底部的缝隙里，一缕灰绿色的雾气，正丝丝缕缕地渗出来。

    红袖蹲下来，好奇地盯着那缕雾气看，雾气贴着地面蔓延，绕过她的鞋尖，往回廊的方向飘去。

    “什么东西？”

    她惊叫后退，却已来不及。

    “嘶！”

    一股针扎般的刺痛从皮肤上传来，瞬间窜上全身，冲进脑子。

    眼前一黑。

    红袖软软地向后倒去。

    后脑勺磕在门槛上，发出一声闷响。

    她脸色煞白，嘴唇边沁出一丝青色，胸口还有起伏，但已经唤不醒了。

    那缕灰绿色的雾气还在蔓延。

    穿过回廊，越过花圃，所到之处，石板上凝出薄霜，花圃里的牡丹叶子以肉眼可见的速度卷曲、发黄、枯萎。

    一只落在廊檐上的麻雀忽然僵住，直挺挺地摔下来，砸在地上，已经没了气息。

    偏殿里。

    顾长生的嘴角渗出血丝。

    丹田里的毒核已经碎了大半，巫气和毒元混成一团浑浊的