临华殿后面有条竹径，平日少有人走，穿过去便是李沧月寝宫的后苑。

    顾长生抄了这条近路，脚步轻快，刚转过一丛修竹。

    停了。

    前方五步，石凳旁。

    一个姑娘正蹲在地上，歪着脑袋凑近花圃里一株未凋的冬梅，指尖拨了拨花瓣上的残雪。

    宫禁之地，这个时辰，不该有外人。

    顾长生的脚步声惊动了她。

    姑娘猛地回头。

    四目相对。

    两息的沉默。

    “糖人！”

    冷洛泱脱口而出，一下子站起来。

    顾长生：“……？”

    “糖人？”

    顾长生重复了一遍这个词，语气里带着疑惑。

    “就是你！”冷洛泱快步走过来，手指差点戳到他鼻尖上，“今天午后，朱雀大道，你站在馄饨摊旁边，嘴里叼着个骑马将军的糖人。”

    顾长生愣了一下。

    他倒是想起来了，下午确实买了个糖人，也确实叼在嘴里。

    但……这姑娘是谁？

    然后他看到了那条宫绦上系着的坠子，上面刻着一朵花纹，工艺极其精细，料子做工都不像大乾制式，再加上，能被安排住在临华殿的，不可能是普通女官，临华殿紧邻李沧月寝宫，那是专门用来接待贵客的地方……

    圣朝来使？

    但他没有点破。

    顾长生脸上的疑惑散了，换成一副温和的笑。

    “姑娘好记性，那么远都能认出来。”

    “当然了！”

    冷洛泱挺了挺胸，理直气壮，“你站在那儿，我想不注意到都难。”

    话说完。

    她自己愣了一下，似乎觉得这句有点过了，赶紧往回找补：“我的意思是，你站的位置太显眼，挡着路了。”

    顾长生没拆穿她。

    “挡着路了，那是我不对。”他笑了笑，“姑娘怎么一个人在这儿？这会儿天都黑了。”

    “闷得慌。”

    冷洛泱在石凳上坐下来，腿晃了两下，“第一次来大乾，什么都新鲜，又不让我到处跑，只能在这附近转转。”

    “姑娘是外邦来的？”顾长生语气随意，像是闲聊。

    “嗯，远着呢。”冷洛泱没细说。

    “头一回来大乾？”

    “头一回。”冷洛泱点头，目光落在他身上，打量了两遍，“你呢？你是宫里的人？”

    “勉强算是。”

    “勉强？”冷洛泱歪了歪头，“这话怎么讲？”

    “在宫里帮帮忙，跑跑腿，不算什么正经差事。”顾长生在旁边的石凳上坐下，掸了掸凳面上的残雪。

    冷洛泱上下扫了他一眼。

    素色长衫，面容干净，气质懒散中带着一股子说不出的从容味道，不像寻常侍卫，也不像太监。

    “你做什么差事的？”

    “打杂的。”

    “骗人。”冷洛泱一口否决，“打杂的哪有你这种气质。”

    顾长生笑了。

    “打杂的就不能有气质了？”

    “不能。”冷洛泱斩钉截铁，“我见过很多打杂的，没一个像你这样的。”

    “那姑娘觉得我像做什么的？”

    冷洛泱认真想了想。

    “像……某个世家公子，跑到宫里来办事的？”

    “差不多。”顾长生没否认，也没承认，模棱两可地糊弄过去了。

    冷洛泱看了他两息，没追问。

    她心里默默记了一笔，这人说话滴水不漏，问三答一，关键信息全绕着走。

    要么是真的无足轻重不值一提，要么就是有意藏着。

    她偏了偏头，换了个话题。

    “你对这宫里熟吗？”

    “还行。”

    “那你知道大乾的女帝吗？”

    顾长生看了她一眼。“知道一些，怎么了？”

    “听说她很厉害。”冷洛泱语气里带着一丝骄傲，那种骄傲不像是对外人说起一国之君时的恭敬，倒像是在夸一个自己很亲近的人。

    顾长生捕捉到了。

    “确实厉害。”他点头，“宫里的人都说，陛下是大乾开国以来最年轻登基的，修为也高得很，具体多高我也说不好。”

    “那当然了。”

    冷洛泱嘴角上扬，“我认识她的时候，她就比别人强，什么事都做得最好。”

    顾长生眉梢动了一下。

    “姑娘似乎跟大乾陛下很熟？”

    冷洛泱顿了一下，意识到自己说漏了嘴，但又不太想遮掩。

    “算是……有过一段渊源吧。”

    她含糊了一句，然后突然