“这破地方的楼梯比大乾驿站还烂。”

    二楼比一楼更暗。

    顾长生踩着木楼梯上到二楼。

    每一步都在响，木板发出沉闷的哀鸣，像是下一脚就会踩穿。

    灰尘很厚。

    顾长生走过前几列书架时，手指在架沿轻轻划过，指腹上沾了一层灰白粉末。

    前几列书架灰尘堆了快两指厚，一看就是几十年没人碰过。

    第五列书架正中位置，有一本无字封面的手札，外面裹着一层淡金色的光膜，贴在书脊上，微浮动。

    顾长生盯着那层光膜看了两眼。

    “二品手笔的封禁，跟这石楼是一套的，用来锁一本手札……说明里面的东西要么极珍贵，要么极危险。”

    顾长生将袖中令牌取出，贴上封面。

    禁制纹路亮了一瞬，随即消散。

    手札入手，比想象中轻，薄薄一册，封皮泛黄，纸质粗糙，边角磨出了毛边。

    顾长生翻开第一页。

    瞳孔缩了一下。

    万毒经。

    从第一重开始，运行路径、穴位标注、毒气周天的走法，跟他所修的一模一样。

    “对上了。”

    他快速往后翻，每一重的记载都极其详尽，比他当初得到的传承还要细致，连一些细微的岔路都标了出来。

    翻到第五重末尾。

    空白。

    下一页，空白。

    再下一页——没有了。

    最后几页的边缘整整齐，纸张明显比前面的薄了一截。

    是被人刻意裁去的。

    顾长生盯着那个切口看了三息。

    慢慢合上手札。

    “果然。”

    “圣阁要是有完整版的万毒经，陆风眠当初也不至于绕那么大圈子来找我。他费那么多功夫从大乾把人弄出来，本身就说明圣阁手里的东西不全。”

    他把手札翻回前面，重新从第一页看起。

    这回不看正文

    看批注。

    手札正文笔迹工整端方，批注却潦草随意，墨色也不同，正文用的是标准的松烟墨，批注是一种偏褐的铁胆墨，年份更久。

    两个人的笔迹。

    正文是誊抄者，批注是另一个人。

    批注内容零散，多数写在经脉运行图旁边，寥寥几字：

    “此路可通，但伤经脉。”

    “第三重转折处应右旋半寸，原文有误。”

    “毒核初成时切忌贪功，养三月再进。”

    顾长生一页页翻过去，将批注逐条记在心里，翻到第四重末尾时，一行字被浓墨重重圈了三圈，墨线几乎洇透了纸背。

    “毒核过六重则噬主，古来无人例外，除非……”

    后面的字被墨块涂死。

    墨块浓厚得发亮，覆盖层叠叠，分明是写下之后反复涂抹，直到把底下的字彻底封死。

    顾长生盯着那团黑墨看了三息。

    “除非什么？”

    没有人回答他。

    顾长生叹了口气，把手札合上。

    “这位前辈，写东西写一半涂掉的毛病，比我爹批折子还讨厌。”

    “笃。”

    身后，拐杖点地。

    察觉到动静，顾长生转身回望。

    “看完了？”

    齐老的声音在这石楼中响起。

    顾长生：“手札只到第五重，后面被人裁了。”

    “你以为呢？”

    齐老哼了一声，“完整的万毒经要是搁在这儿，这破楼早被人拆了。”

    顾长生问：“裁走的人是谁？”

    齐老没答，反而歪着脑袋反问他：“你这万毒经，从哪儿学来的？”

    “机缘。”

    齐老嗤笑出声。

    “机缘，三百年来，说这两个字的人不下十个，最后都死了。”

    顾长生语气没变：“那前辈觉得我会是第十一个？”

    齐老歪着头看他。

    忽然咧嘴笑了，露出几颗稀疏的黄牙。

    “你小子跟之前那些人不一样，他们进来的时候，一个个眼里冒绿光，恨不得把整本手札吞下去，你倒好，看完了跟没看似的。”

    顾长生实话实说：“没有的东西，急也没用。”

    齐老笑意收了。

    拐杖往头顶天花板方向点了点。

    “三楼。”

    顾长生没接话，等着。

    齐老接着说：“你手里那块令牌开到二楼，三楼的门，你现在进不去。”

    “三楼有什么？”

    “有一卷东西跟你体内那颗毒核同源。”齐老顿了顿，声音里带了