冬日的阳光照在瓦片上，泛着一层冷光。

    远处，廊下隐约能看见一个小小的人，蹲在那几盆兰花前面，不知道在跟花说什么话。

    轩辕拓海的目光在她身上停留了几秒。

    一个五岁的女娃娃，独自一人在外流浪，能活下来已经是奇迹。

    她身上没有任何值得图谋的东西，自从被他接回王府，从来不提任何要求。

    她甚至不太爱说话，大多数时候都是安安静静坐在某个角落，要么看花，要么看云，要么把自己缩成小小一团发呆。

    但她做了很多莫名其妙的事。

    给他喂饼子，明明自己也饿着肚子。那几盆兰花，不管是因为什么原因活过来的，事情就摆在那里，不承认也不行。

    他想起北境那些老人口口相传的说法。草原上有一种人，走到哪里，哪里的草就长得旺，畜牲就下得勤，连天上的云都跟着聚拢。

    他也曾听过前朝的一些秘闻，说某些天生带着特殊命格的人，能让身边的事物往好的方向走。

    那些东西他以前当故事听，从来没当回事。

    但是现在呢？

    老花匠后来专门去找了管家，说想把那几盆兰花就摆在廊下不动了。

    管家问他为什么，老花匠摸着胡子说了一句意味深长的话：“有些东西搁在合适的地方，它就能活。人不也一样吗？”

    轩辕拓海听到这句话的时候，正在喝一碗莲子羹。他放下碗，沉默了片刻。

    “这个老赵，养了几十年的花，倒是养出哲理来了。”

    说完，他又端起了碗，莲子羹已经凉了，但他一口一口慢慢喝着，像是在想什么事情。

    ……

    谢府，书房。

    夜色已深，书房里只点了一盏油灯，火苗忽明忽暗地跳动着。

    谢崇山坐在书案后面，面前摊着一封信，但他一个字都没看进去。

    他已经在这里坐了大半个时辰了。

    门被轻轻敲了三下，是他跟手下人约定的暗号。

    “进来。”

    门被推开，一个穿灰色短褐的男人闪身进来，回手把门关上了。

    此人姓刘，是谢崇山养在外头的暗探头子。

    “可有消息了？”谢崇山抬眼看他。

    刘探子走到书案前，躬身行了个礼，压低了声音说：“老爷，查到了一丝线索。”

    谢崇山的手微微攥紧了。

    “说。”

    “三小姐出府后第二天，属下顺着城西查了好些日子，终于在城郊的一间破庙里找到了一个见过三小姐的乞丐。”

    刘探子说着从袖子里掏出一小块布头，双手递上去，“这是那乞丐交出来的，说是当时那个带走三小姐的人随手给他的赏钱上头扯下来的。”

    谢崇山接过来看了看。

    那是一块黑色的缎子，料子极好，上头还绣着暗纹。

    这种料子不是普通人家用得起的。

    “那乞丐说，那天夜里他在破庙里过夜，半夜里来了一行人。为首的是个男人，穿着一身黑色大氅，料子就是这个。那乞丐吓醒了，躲在神像后头偷看，看见那男人把一个小姑娘抱着出去了。”

    刘探子顿了顿，“那乞丐说，那人气度不凡，一看就不是普通人。他在京城要饭二十年，没见过那种气势的人。”

    谢崇山的眉头越皱越紧。

    “是哪个府上的？”

    “乞丐认不出来。他只说那人身边还跟着几个随从，个个都不像普通的护院，倒像是军营里出来的人。”

    谢崇山猛地站了起来。

    军营里出来的？

    他背着手在书房里来回走了几步，脑子里飞快地转着。

    京城的勋贵人家他大多知道底细，但说到跟军营有关的人家，那就不多了。

    “还有呢？”他停下脚步，回头盯着刘探子。

    “属下又顺着那条线往下查，查到三小姐被带走后是往城北方向去了。城北那一片住的人家，非富即贵。”

    谢崇山当然知道城北住的是什么人。

    京城的地界分得清清楚楚，城南住的是普通百姓和小官小吏，城西是商贾聚集之地，城东多是一些中等官员的宅邸，而城北住的，是那些真正有爵位在身的勋贵人家和王室宗亲。

    他的脸色越来越沉。

    “能确定是哪一家吗？”

    刘探子摇了摇头：“属下无能，还没查出来。那位带走三小姐的贵人，一路上都有人在暗处清路，我们的人跟到城北地界就被拦住了。”

    谢崇山深吸了一口气，又慢慢吐出来。

    他原以为谢棠晚一个五岁的孩子逃出去，顶多是在街上流浪，要不了多久就会被人发现送回来。

    可现在看来，事情远比他想的要复杂