伊鹤家族的密室内，那从隐月湾逃回来的上忍见伊鹤无信表情狰狞后，浑身一颤，连忙将头埋得更低。

    声音带着几分颤抖：回禀家主，属下……属下亲眼所见。

    大楚的战船……不，那根本不是战船，是海上巨兽！

    通体漆黑如墨，没有风帆，却能在海上疾驰如飞，烟囱里喷吐着白烟，船头包着铁皮，上面刻着……刻着龙纹……

    他说着，声音愈发急促，仿佛又回到了那日海上的惊魂场景：川崎大人的三艘巡逻船，在它们面前如同蝼蚁……不，连蝼蚁都不如。

    那些巨船根本没有减速，直接围了上来，弩箭如雨，我们的武士……我们的武士连反抗的余地都没有……

    够了。伊鹤无信抬手打断，眼中闪过一丝不耐与烦躁。

    上忍连忙噤声，将额头抵在冰冷的地面上，再也不敢多言。

    密室中再次陷入死寂，唯有烛火噼啪作响，偶尔爆出一朵灯花，映得众人面色忽明忽暗。

    伊鹤无信缓缓闭上双眼，深吸一口气，再睁开时，眸中已是一片冰冷的清明。他的手缓缓摩挲着案上的一柄短刀——那是伊鹤家族家主的信物，刀鞘上镶嵌着七颗红宝石，在烛光下泛着妖异的光泽。

    川崎……他低声呢喃，语气平淡得听不出喜怒，废物。

    这两个字轻飘飘的，却像是一块巨石投入平静的湖面，让在场众人心中皆是一凛。

    川崎是伊鹤家族的水师副统领，跟随伊鹤无信多年，虽不算顶尖人才，却也忠心耿耿。

    如今三艘巡逻船、上百名武士尽数覆灭，连川崎本人也生死不明，这对本就元气大伤的伊鹤家族而言，无疑是雪上加霜。

    家主，伊鹤武藏终于按捺不住，粗声粗气地开口，声音如同闷雷在密室中滚动，大楚欺人太甚！

    他们竟敢跨海而来，在我伊鹤家族的海域上肆意妄为，简直是不把我们放在眼里！

    末将请战，愿率本部兵马，即刻赶往隐月湾，与那些大楚猪猡决一死战！

    他说着，猛地站起身来，魁梧的身躯在密室中如同一座铁塔，浑身散发着浓烈的杀气。

    那道狰狞的刀疤因激动而微微扭曲，像是一条蜈蚣在蠕动，显得格外骇人。

    坐下。伊鹤无信眼皮都没抬，声音依旧平淡，却带着不容抗拒的威严。

    伊鹤武藏身形一僵，脸上的肌肉抽搐了几下，终究不敢违逆家主的命令，重重地坐回蒲团上，发出的一声闷响。

    他双手握拳，指节咔咔作响，显然在强压怒火，胸口剧烈起伏，如同一头被束缚的猛兽。

    伊鹤无信缓缓抬起眼眸，目光扫过在场众人，最终落在左侧首位的伊鹤智也身上：智也，你怎么看？

    伊鹤智也微微躬身，长须轻颤，沉吟片刻后，缓缓开口。

    他的声音苍老而沉稳，带着多年沉淀的智慧：家主，武藏将军的忠勇，老夫敬佩。但此刻贸然出战，绝非上策。

    他顿了顿，目光扫过伊鹤武藏那涨红的脸，继续说道：大楚此次跨海而来，显然是有备而来。

    据上忍回报，对方有十三艘战船，其中三艘是前所未有的巨型战船，兵力至少上万。

    更可怕的是，那些战船无需风帆、无需人力划桨，便能疾驰如飞——这等神物，闻所未闻，见所未见。

    我伊鹤家族如今水师残破，战船仅剩百余艘，且多为中小型船只，如何能与这等海上巨兽抗衡？

    那依你之见，便坐以待毙不成？伊鹤武藏怒目而视，声音里满是不甘。

    伊鹤智也摇了摇头，目光转向伊鹤无信，语气愈发凝重：家主，老夫以为，当务之急并非决战，而是……求存。

    求存？伊鹤无信眉梢微挑，眼中闪过一丝兴趣。

    正是。伊鹤智也点了点头，花白的胡须微微颤动，大楚此次远征，目标绝非仅仅是我伊鹤家族。

    他们跨海而来，耗费巨大，必然所图甚大。扶桑之地，九州、四国、本州，皆在其觊觎范围之内。我伊鹤家族虽首当其冲，但绝非唯一目标。

    他说着，从袖中取出一卷泛黄的舆图，在案上缓缓铺开。

    那舆图绘制得极为精细，扶桑三岛的山川河流、城池港口、势力分布，尽数标注其上。

    伊鹤智也枯瘦的手指落在隐月湾的位置，随即缓缓向北移动，划过伊鹤家族的三州之地，最终停在京都的位置。

    家主请看，他的声音低沉而缓慢，隐月湾位于九州西北，是我伊鹤家族的驻地。

    从他们以前对付北蛮国和高丽国的行事风格看，他们这次恐怕是图谋整个扶桑。

    所以，大楚之敌，非我伊鹤一家之敌，而是整个扶桑之敌。唇亡齿寒，这个道理……想必鸠山、三井，还有皇室，都应该明白。

    伊