王曼曼看着他眼底的“愧疚”，心底跟明镜似的，哪里会不懂他的心思——这一出道歉，这一场处置，看似是为了护着她，实则另有图谋。

    所谓的“处置”，定然只是处置那些散播坏话的人，至于那些夸赞他深情、传两人暧昧的传言，只会被悄悄保留，甚至被刻意引导着继续传播，好让他对她的看重与“深情”，再次传遍长沙城的每一个角落。

    更何况，这么一来，他不仅能在所有人心里，在王曼曼身上打上他二月红的标签。

    这样不仅能断了旁人的念想，还能借着“补偿”的名义，名正言顺地对她更好。然后再一步步拉近两人的距离。

    王曼曼：他打得倒是一手好算盘，眼下她还住在丫鬟们住的偏院，他这般做，分明是想借着这个契机，名正言顺地将她迁去更好的院落，甚至敲定两人的关系，让她彻底依赖上他。

    果不其然，这场处置过后，传言彻底变了风向。

    长沙城几乎人人都知道，那风光霁月、清冷疏离的二月红，终究是有了放在心尖尖上的心上人，旁人哪怕说一句姑娘的不好，都会被二月红的人严惩。

    更有传言说，那位姑娘年纪尚小，二月红疼惜她，不愿委屈她，特意定下约定，等姑娘成年，便风风光光地娶她进门，让她做红家名正言顺的当家夫人。

    往后几日，关于二月红与王曼曼的传言，就没断过。

    街头巷尾，无论是茶馆里的茶客，还是市井里的百姓，都在议论着这件事，大多都是夸赞二爷对“小夫人”如何在意、如何宠爱。

    有人说，二爷每日都会亲自去偏院陪姑娘说话，给她带最精致的点心；

    有人说，二爷特意让人给姑娘打了一套金饰，件件都透着用心；

    还有人说，两人早已私下订婚，就等姑娘成年，便举行大婚，场面定是长沙城从未有过的隆重。

    这些传言，越传越真，仿佛两人的婚事，已是板上钉钉。

    王曼曼听着这些传言，只觉得无奈又好笑，却也只能听之任之。

    毕竟这也是她想要的结果。而且在自己的任务目标就是二月红的情况下，她越是反驳，反倒越是此地无银三百两，不如干脆装聋作哑，顺着他的心意来，反倒省了不少麻烦。

    没过多久，又有一则传言传开了。

    听说解九爷在得知这些传言后，曾特意约见过二月红，两人单独谈了许久。

    没有人知道他们具体说了什么，只听红府下人说，两人谈话时，气氛格外紧张，全程没有多余的话语，只有偶尔的争执声。

    等到解九爷走的时候，脸色铁青，周身的气压低得吓人，连路过的人都能感受到他身上的怒意与不甘。

    而二月红，却神色淡然，甚至带着几分不易察觉的得意，眼底的笑意藏都藏不住。

    王曼曼听到这传言，几乎瞬间就明白了——解九爷这是彻底退了。

    其实这一点，她早有预料，毕竟解九爷的处境，远比二月红复杂得多。

    解九爷家里有长辈坐镇，规矩森严，他虽然在九门中势力庞大，摊子铺得极大，可也正因为如此，家里人多口杂，牵扯甚广。

    更何况，他早已娶了多位妻妾，每一位妻妾背后，都牵扯着不同的岳家势力，那些岳家，都是他巩固势力的重要助力，他压根不可能休掉其他人，只娶她一个。

    退一万步讲，就算她真的跟了解九爷，她出身低微，没有任何家族势力撑腰，解九爷的那些妻妾，个个都有背景，定然不会容下她，难免会给她气受。

    而解九爷，碍于岳家的势力，大多时候也只能忍着，即便那些妻妾做得过分，他也只能私下悄悄处置，还不敢让人知道是他做的，生怕得罪岳家，影响自己的势力布局。

    这般一来，就算解九爷对她有真心，也不敢明面上对她太过偏爱，更给不了她想要的安稳与体面。

    这么一对比，解九爷自然是比不过二月红的。

    二月红没有长辈束缚，他自己就是红家的家主，手握实权，一言一行，皆由自己做主。

    而且他尚未成婚，没有任何妻妾牵绊，只要他愿意，便能光明正大地宠着她，给她最隆重的名分，让她做红家唯一的当家夫人，不用看任何人的脸色，不用受任何委屈。

    仅凭这一点，解九爷就输得彻底。

    —二月红只需一句“我可以让她做红家当家夫人”，解九爷便再无半分反驳的余地。

    王曼曼心底清楚，解九爷也未必不清楚，自己这一趟约见，多半是自取其辱。

    他来，从来都不是为了抢人——他清楚自己的处境，知道自己给不了她最好的，也抢不过二月红。

    他只是想表明自己的态度，让二月红知道，王曼曼身边，还有他这么一个爱慕者，还有他这么一个退路。