和玺茶坊包厢内。

    一尖嘴猴腮、举止轻浮的折扇男子坐在方宁对面，对他评头论足。

    “乡野出身，无门无户，一股小家子气，哪里撑得起韦家当家主君的位置。”

    他忽而凑近方宁细瞧，“不过嘛，姿色尚可，也算清秀，凑活吧。你若答应我娶个平妻，本少爷勉强能娶你过门……你什么眼神，能有高门大户家的女儿给你做平妻帮衬掌家，你可偷着乐吧。”

    方宁：……给我娶平妻？是我耳聋还是他人蠢。

    其父韦大人接话，循循善诱，“方贡士，你且听听外头都说什么，明明一起高中的，旁人只道柳家风光，谁人知你方家？你就甘心绿叶衬红花么？”

    “你若为我韦家妇，老夫必倾力襄助，不日便可接亲家们一同到京都享福啊！”

    “韦大人说笑，我双亲都是地里刨食的庄稼汉，不敢脏了韦大人家的地，我们小门小户没规矩，就不碍大人的眼了。”

    “晏如岂敢高攀韦家，就此告辞。”

    方宁转身欲走，被韦家下人拦住。

    折扇男子还在喋喋不休，“你也知高攀呐，那便做妾吧，做妾倒是可以，不如本少爷今日就将你纳入府中……嗷！父亲？”

    韦大人没好气地给他一拳，蠢笨如猪，圣上着重关注的哥儿进士，韦家今日敢强纳，明日搞不好就能摘乌纱帽。他可不想步了静王府后尘。

    哎，若非家中儿子不成器，他也不会自请接下这份差事，前来笼络方宁了。

    若能娶他入门，进则拿捏住方宁，为世家一派所用，借此得尚书大人亲眼，退则凭这份关系，亲近赵柳两家，在陆大人那攀一分交情。他日韦家岂不混得如鱼得水？

    眼前这哥儿……较之柳玉瓷差了点，但儿子说的不错，可以娶平妻嘛，在外该有的体面给了，论谁都挑不出错就行。

    方宁被他父子二人打量的目光盯得发毛，也看出这位韦大人不敢真做什么，稍稍安心，想借机逃跑。

    “婚嫁之事，自有长辈做主，韦大人此举，未免有失礼数，不若改日遣人到四方巷与我义父相商？晚辈今日便告辞了。”

    “拦住他！”

    方宁朗声问：“韦大人想强买强卖不成？”

    “哐当！”

    卫昶一脚踹开包厢门，门口壮汉拦他不及，在其身后抓耳挠腮，战战兢兢看向韦大人。

    “韦大人想强买强……你哪位啊？”不认识。

    韦大人：……“卫大人，下官礼部仪制司……”

    卫昶摆手，没兴趣听，另一手摊开露出手心绢花，“方宁小哥儿，你的？”

    绢花有用！

    方宁惊喜接过，“嗯嗯，谢卫大人！”

    卫昶一脸稀奇道：“你还戴绢花啊？不适合你。”

    方宁：……直男。

    他哼一声，将撕坏的绢花收进荷包，含笑望向卫昶，等他带自己离开。

    卫昶一怔，转而朝韦大人道：“这个谁，人我领走了，你有事就自去大理寺领罚，没事就散了。”

    有卫昶在，韦大人再不敢为难。

    他家儿子还待纠缠，被他一巴掌砸在脑门，追上卫昶连连道歉，给自己营造一个为子低声下气无可奈何的老父亲形象，生怕对方追究。

    “卫大人，误会，是误会啊……”

    卫昶将人护送回四方巷，刚好发现小侄儿又在吴煦那玩，在天色将暗前，把人提溜回宫。此“侍卫”之行圆满。

    对于韦家，方宁只提及招揽之意，不想多提那对糟践父子，而后便是宣布拜施司业为徒的好消息。

    柳玉瓷开心抱住方宁，“太好啦！宁哥哥可以留京都啦！”

    照会试成绩推测，方宁估摸在三甲，好点的情况是走动走动关系能在偏远县做个小官，更多的，上届、上上届，都不少候缺的进士在等吏部安排。

    施司业肯为宁哥哥周旋，把人安排进国子监，实在是太好啦！

    “嗯，瓷哥儿，我们还能在一起。”

    “啊，那倒还不一定呢。”

    吴煦不同意，“板上钉钉的！一甲入翰林，我家瓷哥儿肯定能留京都，我房子都看好了！”

    *

    后日放榜，柳家人和季怀琰父子、林元朗结伴看榜。

    临出门，柳玉瓷仍罕见地在屋里磨蹭。

    万沅沅在外敲门，“瓷哥儿，还没收拾好？朝食来不及了，爹给你带个鸡蛋饼？还是一会食肆吃？”

    “啊，不饿，阿爹不忙。”

    柳玉瓷翻箱倒柜，自己也不晓得想干什么，“换件青衫，还是换根簪子？煦哥哥，你说我戴上回的玉耳铛好不？”

    吴煦从背后环住他，“瓷哥儿这样就很好了，再打扮漂亮些，是要等人榜下捉夫郎么？”

    “煦哥哥，你说我会……”