“柳爱卿这是……不喜做状元郎，改做梁上君子了？”

    “……”

    柳玉瓷跪在绥元帝脚下，低头做鹌鹑，三缄其口。

    南宫芷想了想，再次跪下，为他说情，“陛下，清濯生于乡野，不懂宫中规矩，定是今日得见天子圣颜，忘乎所以，举止失当，望陛下饶他这回。”

    “是嘛。那你二人且退下罢，爱卿下不为例。”

    柳玉瓷：啊，就这样？这不对吧？

    他没憋住，抬头仰视天子，撞见一双似笑非笑的眼眸。莫名想到师父对其评价——笑面虎。

    他身形轻颤，又低下头，捏紧掌心荷包。

    南宫芷在一旁催促他离开。

    “我不走，你回吧，这儿没你事啦。”

    伸头一刀，缩头一刀。圣上不递台阶，那他只好自个觍着脸皮求了。

    不怕不怕，大不了免死金牌还他家，荞哥儿脱籍不比一块牌牌重要么。

    他闭上眼深呼吸，一口气讲完，“陛下，依皇哥儿说，照往年惯例，琼林宴上天子都会给状元郎恩典，以示嘉奖，臣得了状元，厚着脸皮想讨个赏！小人老家东山村，有位出口成章、卓尔不群的哥儿，然苦于奴籍不得一展所长，小人斗胆请陛下特赦其微贱之身，改奴籍为良民，允他科考……臣愿肝脑涂地，以谢皇恩！”

    柳玉瓷拱手至额，俯身叩首，言辞切切。

    绥元帝良久未出声，他愈加不敢直视圣颜。

    “陛、陛下，这是小皇子赏的免死金牌，你、你会免臣不、不敬之罪吗？”

    南宫芷叹息，小声问他：“你知道大不敬还求啊？是那位泠水先生？”

    柳玉瓷偷偷露个眼神给他，“别吵吵啦，正事呢。”

    “柳爱卿，既为奴籍，不求主家开恩放良，却借琼林宴求朕特赦，想来是罪奴。既为罪奴，你可知对方或其亲属所犯何罪，可是犯上作乱的死罪？你也敢轻易为他求赦令？”

    “我，我不知他家里人所犯何罪，但我同荞哥儿自幼一起长大，知他品性如何，祸不及稚子，是以斗胆求陛下恩典。陛下……”

    “父皇，儿臣请你宽赦泠水先生吧。”

    是萧瑾宸。

    他在听闻柳哥哥在御苑乱闯后，便急急赶来，路上听柳玉岩大致讲了张荞的情况。早些年也拜读过泠水先生文章，故怜惜其才，愿同为他求情。

    柳玉瓷闻声抬头，望见兄长默不作声跪到了自己身侧。

    “陛下，臣叩请陛下恩赦张荞，恢复其良民身份，臣此生愿效犬马，以报皇恩浩荡！”

    而后，一叩首，再叩首，三叩首。重重叩首，磕红了额头，鲜血染红青砖。

    柳玉瓷见兄长如此，也待扣首，被他及时以掌触地拦下。

    “你这……两位柳爱卿，何苦于此，倒像朕不讲理了，大喜的日子见红。”

    “臣等不敢。”

    翁公公打圆场，“陛下，红者如日中天，是好兆头呢。两位柳大人乃性情中人，对儿时玩伴尚且情深义重，他日为陛下驱使，定一片赤忱，丹心可昭日月，老奴提前给圣上道喜了。”

    “哈哈，还是翁伴伴会说话。”

    绥元帝不再打太极拳，吊人胃口，“要朕赦免张家哥儿未尝不可，若柳状元能应下一事，朕不止宽恕张荞，还可放他一家人都归于良籍。”

    柳玉瓷惊喜道：“真的？！”

    “陛下想要清濯行何事？臣可否代劳？”

    “你不成，此事非柳状元不可。”

    察觉到绥元帝态度软和下来，柳玉瓷撑起上半身好奇看向帝王。

    “宸哥儿，到朕身边来。”

    萧瑾宸给柳哥哥一个安抚的眼神，缓步至绥元帝跟前行礼，“父皇。”

    “嗯，来，见过父皇给你新寻的先生。”

    萧瑾宸：……啊？

    柳玉瓷：……啊？

    “柳爱卿，只要你答应收宸哥儿为徒，教他课业，朕便赏自家哥儿的师父一个恩典。”

    赏给皇哥儿师父的恩典。

    换言之，不答应，就别想有特赦令。但……这对吗？

    做皇哥儿师父？

    他？

    这不合适吧？

    天老爷，真被煦哥胡咧咧说中啦？攀上皇嗣，一步登天了？

    耳畔如惊雷炸响，柳玉瓷心思百转千回，恍恍惚惚，恍若神游太虚，一时分辨不清是真是假。

    柳玉岩、南宫芷和萧瑾宸脸上皆难掩震惊错愕。

    柳玉岩见弟弟神思不属，似三魂出窍，遂代他回话：“陛下，为皇子师，事关重大，臣弟年幼，恐难当大任。”

    “无妨，爱卿言重了。宸哥儿日常课业礼仪由太傅、蒋少保他们教导，可他们到底远百姓久矣，不比柳爱卿，出自民间，更懂得百姓心中所思所想。”