五月底，萧瑾宸、柳玉瓷一行人到达榕奚县所属的霁川府城。

    除了皇哥儿的一队侍卫、伴读崔令仪、近侍小巴和两位御医外，林昭月担心瓷哥儿安危，将林北借给了他。

    丫丫亦跟随在侧，照顾瓷哥儿生活起居，用吴煦的话讲，便是做好后勤保障。

    柳玉瓷原是不想让她来的。这一趟，他总感觉有股说不清道不明的滋味，直觉不妙，何必让她白白趟浑水。

    再者她都跟章安定了亲，在京都安心备嫁多好。

    然丫丫不肯，柳玉瓷头回接这么大一差事，就要来这种要命的地方，她哪有心思待京都，又备哪门子嫁啊。婚事都往后挪了。

    煦哥说了，疫病传染最爱挑身子骨弱、抵抗力差的，瓷哥儿到霁川府办差，万一忙起来废寝忘食，熬干了身体怎么办？她定然要看住的！

    到了霁川府，许是受时疫影响，城门口守城兵卒排查相当严格，不容百姓随意进出，更拒绝了各地的走商。

    进出城门的百姓，还必须要有官府的通行证。

    不过因疫病的关系，霁川府的百姓皆人心惶惶，能闭门不出就闭门不出，少有走动的，故而城门口排队之人并不多。

    三三两两的人，先喝一碗汤药，由大夫依次把过脉，出示通行证，官兵验明身份，方才放行。

    柳玉瓷在马车上，远远望去，只觉乌云压顶，气氛说不出的沉闷。

    他们没有通行证，柳玉瓷出示户部腰牌，道有事寻姚侍郎。

    户部左侍郎姚江明，早他们半个月到霁川府赈灾。鉴于他们离京前，并未收到瘟疫消息，是以随行大夫仅杏林医坊岳大夫一位，所带药材也不多。

    兵卒见他乃户部官员，未有为难。柳玉瓷一行在喝过避疫汤药后，被迎进城内。

    有一小兵领他们直奔霁川府衙。

    进了城，柳玉瓷看到街市虽较寻常府城萧条，但仍有不少摊贩在摆摊，稍稍松了口气。有心思摆摊，就意味着百姓日子尚有盼头，情况不算太坏。

    小兵告诉他们府城未被疫症波及，零星几个染病的，入城便被发现，集中控制了起来，岳大夫和本地郎中正加紧研究根治的方子。

    萧瑾宸、柳玉瓷闻言，脸色稍霁。

    入了府衙，霁川知府梁毋道和姚江明顶着一脸疲色，匆忙前来迎皇哥儿。

    梁毋道此人，四五十岁年纪，眼下着一身布衣而来，衣服上好几团脏污，凑近还有一股恶臭。

    小巴直言直语，捂着鼻子拦他，“呕，真臭！你你你……远着点，可别臭着殿下呀！”

    梁毋道忙跪下请罪。

    姚江明为他辩解，“殿下莫怪，梁大人适才刚从疠人坊回来，便寻我商讨赈灾粮一事，尚不曾更衣。”

    疠人坊，即集中收容城内染了疫病的百姓之所。

    萧瑾宸闻言，当即向他们了解最新情况。

    梁毋道欲更衣，为萧瑾宸接风洗尘，再谈灾情。萧瑾宸等不及，让他直接领自己去书房。

    这一谈，便是大半天，直至月上柳梢方歇。

    姚江明禀告皇哥儿，京都筹集的赈灾银本是要换作米粮，依受灾程度分发给各县，但他到了霁川府，方才知晓瘟疫已生，如此便要以治疫为先。

    如今，一部分赈灾银已换成药材运往染疫乡县，一部分赈灾银拨给各县县令，建疠人坊，收容患病百姓，剩下一部分再换米粮，先紧着雪灾严重，毁了庄稼地的乡县。

    如此一来，先前筹集的赈灾款便远远不够了。他正想办法向城内富户募捐，同时向邻近府城借调米粮药材。

    梁毋道自雪灾发生起讲，至瘟疫大规模扩散。现榕奚县、西陵县、東柘县、围堰县四县皆有疫情，其中，以榕奚县及其邻县西陵县最甚。

    此番瘟疫，是自榕奚县起的。

    时疫发生时，榕奚县令秋卓生，未及时察觉，不曾妥善安置好遭受雪灾的治下百姓。后疫病人传人现象日益严重，秋卓生恐县城百姓遭难，下令封锁城门，拒绝乡野村民进城看病。

    甚至，为防疫症扩散，愚蠢到派差役暴力镇压病患，日夜巡防，无论病情严重程度，无论男女老少，一经发现，统统关到城外临时搭建的草棚。

    此举无异于激化矛盾，害病之人藏于民间，不敢轻易暴露病情，激进之人索性破罐子破摔，恶意接触传染他人。

    而后，时疫非但不能有效遏止，反而愈演愈烈。

    至于那些被关进草棚的人，每日只给一点无用的药汤，寥寥米汤度日。

    简直就是教人等死。

    也确实死了很多很多很多人。

    鉴于疫病传染性极强，逝去的百姓只能集中在一起，连同衣物等接触过的一应物品，统统焚烧干净。

    最后，梁毋道向萧瑾宸请罪，直言自己失责，没能尽快请人研究出治疫良方。他道榕奚县报上来的死者数