九月的天已透出寒意。

    冷风萧瑟，暮云低垂，枯黄的槐叶打着旋飘落在青石板上。

    今岁的秋，比往年似乎要冷许多。

    张荞拿着新缝制的薄袄子到门口，给小鱼儿披上，从万沅沅手中接过外甥哥儿。

    吴煦又去林府问消息了。

    自瘟疫方子那封信后，榕奚县的消息便断了，不论是柳玉瓷他们、还是霁川府报社，皆无信件送来。

    吴煦日日往林府、将军府跑，他认识的所有官员或后宅夫人那都被他打听了遍，谁也不知道那边情况如何。

    连方宁偶尔碰上卫昶，也要探探口风，问问宫里的消息。结果一无所获。

    只知道萧瑾宁这段时日已被绥元帝勒令，不许随意出宫。

    风雨欲来。

    万沅沅每日都要站在门口巷子望一望，或是迎夫婿孩子们归家，或是望一望远方未归的孩子。

    张荞抱着小鱼儿，陪爹爹站一会。小鱼儿抓着他的手玩，他左手指尖多了不少星星点点的红点。

    是在刺绣时被针戳的。

    柳玉岩不在，他每日除了读书也没什么要事，夜里干熬着总会走神瞎想，干脆多做两件衣服，绣一幅刺绣画。

    然，心中忧愁未减半分，反落了一手伤。

    林昭月知晓他们心里不安，每日要绕路专程来陪陪他们，有时同林霖一道，有时是同季怀琰一道来的。

    “阿父！”

    巷子口，吴煦拎着一摞油纸包，和林昭月、季怀琰一起走近。

    吴煦晃了晃手中的东西，“小鱼儿看阿父买了什么？酥月轩的糕点，豌豆黄、蟹粉酥、桂花糖糕，都是小鱼儿爱吃的。”

    也是瓷哥儿爱吃的。

    “快进屋吧，二苗到亲家那儿接庆庆了，等他们回来就开饭。”

    万沅沅接过油纸包，吴煦接过小鱼儿，众人进门，坐等开饭。

    席间聊一聊京都新鲜事。

    譬如，静王萧临一改往日闲散做派，近日私下和各家官员走动颇频繁，又与皇室宗亲多有联络。

    早两年世子萧策被百姓联合上告，牵扯进好几桩案子，被绥元帝亲判流放。数月前，有消息传来说萧策于流放地染病暴毙。

    眼下萧临此番作为，民间有传言说他是生不了了，想要过继旁系幼子，为自己养老送终。

    再比如，忠勇侯家的小侯爷终日打鸟，终被鸟雀啄，成了废人，秦侯爷递了折子想让嫡次女袭爵被拒，秦府的荣光眼看是到头了。

    吴煦就爱听那两家的笑话，“活该！”

    林昭月戳一戳季怀琰的手肘，“呆子，我可听说秦侯爷没死心，还想替女招赘，挑中了姜舟白。你与他同在翰林共事，可有听说？”

    季怀琰看他忙着八卦，用公筷给他夹了一块鱼腹，“不曾听闻。”

    “事关秦小姐清誉，还是莫要讲了。”

    “哦。”不讲小姐讲书生总行叭。

    他偏头去看张荞，“荞哥儿，你与姜舟白曾为国子监同窗，你跟他熟吗？他为人怎么样？是真的近乎完人，还是沽名钓誉？”

    张荞顿了顿，“啊，他挺用功的。”毕竟常寻自己切磋，其他就不清楚了。

    吴煦瞥一眼林昭月，只觉这哥儿心大，“你再多问几句，边上那位可就绷不住啦。你都有昭明兄了，怎么老打听别的男人？”

    林昭月不曾留意季怀琰的吃味，只道：“姜舟白现如今是大红人呀，无父无母好拿捏，性情温和解语草，动了心思的可不少。我的好弟弟好妹妹们，句句不离他，都央着我打听……”

    “不过嘛，人无完人，我才不信他真那么好。”哼，把他衬得都不吃香啦。

    几人有一搭没一搭地聊天，什么都聊，独独不敢提远赴西面的人。

    而他们八卦的中心人物。

    静王萧临和忠勇侯秦侯爷，亦聚在静王府内。

    萧临正极力游说秦侯爷，“眼下民间谣言四起，天灾人祸不断，侯爷，本王也是为萧家的天下、为百姓着想啊。陛下他……终究有苍狼部血脉，他们部族新王，恰恰是此番攻城的主力，徐泓小儿又接连失利，谁知其中有无猫腻……”

    秦侯爷乜一眼，“你的意思，陛下为那点子浅薄血脉，将大好江山相让苍狼部？”

    萧临笑着打哈哈，“本王可没这个意思，这都是民间传言。只是……”

    他话头一转，眼神闪过一抹不易察觉的狠厉，“这些年，他为哥儿女子广开便利，又纵着陆昌平、霍祈成等打压世家，早惹得几家不满，背地里怨声载道。再说我家策儿，你家孩子，不过就是贪玩了点，换来此等下场，侯爷心中当真无怨？”

    秦侯爷沉默半晌，不知在想什么，而后咬着后槽牙道：“怨啊，怎能不怨。可怨又如何？”

    “既怨，眼下便是时机……”