万沅沅、柳二苗看着荞哥儿长大的，知他和大儿子的事，喜不自胜。

    恨不能当即去庄子提亲。

    因着两家关系，他们没大张旗鼓地请媒婆走这一趟，是打算先私下试探，说定后再过礼。

    本以为板上钉钉的喜事，哪曾想张云松咬死了不同意，先是顾左右而言他，假装没听懂，在万沅沅挑明后，又一口拒绝不留余地。

    张荞剖白恳请过，柳玉岩数次上门，诚心求娶过，任俩孩子如何动之以情，任柳家夫夫如何推心置腹，都不管用。

    吴煦、柳玉瓷、方宁等等，亦轮番说和，连小学堂那些小萝卜头都煞有介事、“语重心长”地叽叽喳喳相劝，逗得李莹英和李嬷嬷哭笑不得，也向着孩子们说话。

    张牧更不必说，他家荞哥儿钟意，无有不支持的。

    张云松终松了口，却也要柳家保证，帮着荞哥儿脱了奴籍方肯应下亲事。

    旁人不解，可他心里明白，亦盼望着，柳家兄弟得中一甲，能有机会面圣。若那位真肯放荞哥儿归于良民，便是不计较他曾是先太子一党，能容得下他们了。

    他哪知道，当年赵仕恺救下他们，本也是帝后暗中授意。

    缘于张云松的强硬态度，柳玉岩和张荞的亲事，便这么耽搁下来。

    及至吴煦和柳玉瓷定亲、成亲，叫弟弟都赶在了柳玉岩前头。村里乡亲、城里近邻，私下都猜测不已，议论纷纷，亦有许多眼热之人打听试探，欲结秦晋之好。

    柳家顾忌张荞清誉，有口难言，只好随他们误会，以为柳玉岩是等着高中攀朱门贵妻。

    而张荞，像鼹鼠守着宝藏，捂紧了独属自己的月光，虔诚又笨拙，惶然却执拗。

    自那年除夕，柳玉岩于烟花下许诺，要他等他。张荞便在这漫长的几度春秋里，煎熬着，欢愉着。

    等了一年，又一年。

    小学堂里，小书生们皆知小张夫子有宝匣，里头藏着一沓沓厚厚的书信，还有印章、绢花、草编知了虫、麦穗簪子……零零碎碎的各式宝贝，日积月累，塞都塞不下。

    宝匣从一只到两只、四只……堆叠在厢房。

    尽数是柳玉岩送的，连他的读书手札，批改过文章的废纸，都被悉心收好。

    随着年岁渐长，几个知慕少艾，懵懵懂懂对情爱起了好奇心思的少哥儿女子，常缠磨着夫子问情爱之事。

    有人害羞，会捂着脸支支吾吾偷乐，有人胆大，直接大咧咧问夫子情为何物。

    张荞思忖片刻，喃喃自语，思绪万千。

    于他而言，情之一字，似泡在蜜罐子里的苦汤药。

    甜中带苦，苦亦是甜。

    在他同柳玉岩牵缠的数年里，从不是尽如人意的，他像飘在海上的孤舟，逐浪浮沉，喜乐都捏在掌舵之人手中。

    然，纵使风浪滔天，他亦岿然不动，不曾后退半步。

    张荞看似柔弱，实则如蒲草坚韧，反倒是柳玉岩，瞧着沉稳冷静，却时时怯懦。

    或许情爱便是如此，常令胆怯者勇敢，常令强大者卑怯。

    这条漫长的情路走来，两次三番萌生退意的，竟是柳玉岩。

    他乡试失意时，踌躇过，知张荞太傅之孙的身世时，回避过，张荞与他自幼一同长大，又如何猜不透他的心思。

    那人每每兀自断了来信，态度冷淡下来，他伤心之余，却从未犹疑，始终认为玉岩哥不会变心的，始终坚定地信任他、选择他、走向他。

    他既有滴水穿石之心，何惧冰霜冷硬难融。

    “夫子，夫子，怎么又苦又甜的？”

    “是啊，苦怎么是甜呢，小夫子说说嘛。”

    “小夫子说说嘛……”

    张荞笑着摇摇头，推开黏上来的学生们，“你们呐，再长大些，遇上了那人，便懂了。现在呢，还是多背几遍书，多做几篇文章罢。”

    “女夫子教得如何，你们乖不乖，将课业交予我看看。”

    “啊……”

    学生们故作愁苦，哀叹连连，眼底却满怀笑意与孺慕。他们好久好久好久没见小夫子了，甚是想念。

    张荞一一指点过他们的文章，天色便暗下，张牧来喊他去用晚膳。

    “阿兄，依瓷哥儿他们的脚程，快回村了吧？”

    “嗯，快了，估摸着快了。”

    他和张牧原在府城住着，得知阿爷平反的诏令，已先行一步赶回家给爹娘报喜，而后便日日等着，盼着，望早日团圆。

    “阿爷会来的吧？他年事已高，舟车劳顿会不会伤身？”

    “不会，玉岩他们会照顾好阿爷的，逐心也在，她已给我报信，一路都很顺畅，我估摸着这两日他们就该到府城了。”

    “嗯嗯。”

    十日后，张聿敏随柳家人入东山村。

    他与张云松父子俩近二十年