道：“吴家本也人丁凋零，因着和岳家亲厚，而今也热热闹闹的，教人生羡。”

    季怀琰蓦地一滞，附和的话卡在喉咙，不上不下。

    季爹爹睨他一眼，“怎的，我又说不得了？”

    “往前你尚在孝期，我不便为你相看，眼下就要会试，我也不多说你的。待殿试结束，你总该成亲了吧？”

    “娶妻娶贤，我季家儿媳毋须美貌，不必富贵，只要能做好你的贤内助，品性好，识礼数便可。我也不是要你现在选人，但我总要先寻摸起来不是？”

    季爹爹每提一句，季怀琰心中便淤塞一分。

    不要美貌，不要富贵，要讲贤惠，要识礼数，这分明也是他从前想象中未来妻子的模样，而今不知怎的，听着就不甚痛快。

    这边厢季爹爹还在继续，“像那日来柳家的月哥儿，便是万万不可的。”

    季怀琰猛地抬头，“爹爹？”

    背后数落人，不大地道吧？以柳家跟林家的关系……

    “怎的，人家是京都新贵家里的掌上明珠，你不过是没落清流之后，还敢肖想人家呀？我可没脸上门去说。”

    季怀琰脸欻一下涮红了，“爹爹误会了。”

    “误会什么，不是你看着人家小哥儿看呆了？”

    那日，林昭月上门看望柳二苗、万沅沅时，难得作回哥儿扮相。

    一身月白色绸缎长袍，戴一支珠翠碧玺花簪，腰间佩羊脂玉佩，通身贵气逼人。

    玉面朱唇，眉目含春，眼尾轻轻上挑，其下一点胭脂色，再有嘴角一抹若有似无的浅笑……怕是书中摄魂夺魄的妖，亦不及他三分颜色。

    季怀琰怔愣当场，一时……一时……嗷，是一时忘了正与他阿爹回话。

    现下，季爹爹目含深意，将儿子瞧了又瞧。

    季怀琰举袖擦汗，“爹爹确实误会了，我与月公子从前在府城有过一面之缘，那日仅仅瞧着眼熟罢了。”

    他嘴唇翕动，到底没说林昭月就是爹爹适才口中，最最要不得的言行无状的儿夫郎。

    “那位贵哥儿，明艳照人，色若春晓，可惜……”

    若他们父子尚留在江南，未被季家叔伯除名，怀章钟意，他倒也能觍着脸去求上一求，可惜……

    不过，依那日月哥儿的做派，当是看不上他家傻儿子的，罢了罢了。

    而季怀琰以为自家爹爹介意林昭月举止，着急解释，“爹爹，那日林公子并非有意失礼……”

    季爹爹闻言，满眼疑惑，“失礼？嘘！可不敢浑说，我何曾觉得他无礼。人家开书屋、做慈善，性子直爽率真，我瞧着处处都好呀。”

    “莫不是你在介意人数落你那几句？”

    季爹爹起身，绕着儿子打转，微微摇头，“你瞧瞧自己，为人呆板固执，认死理，人家小哥儿哪里说错了？你可不就是臭酸儒么？哈哈。”

    “……”

    是了，他爹爹不了解那人，不曾见过他荒唐一面……

    不，不，其实也不算荒唐。

    许是京都风气不同，像吴兄弟说的，西域民风更为奔放。仔细想来，月公子亦不算太过。

    况且，他跟琢瑛、元朗，与亲兄弟有甚分别，是他没见识，小人之心，小题大做了。

    夜深了，季怀琰待爹爹歇息后，独自立于月下反思良久。

    *

    会试后，杏榜公布。

    依往年惯例，是世家权贵最爱榜下捉婿、拉帮结派的时候了。

    乡试变数大，权贵看不上区区举子，殿试后，锦上添花比不得雪中送炭，故而，此时押宝最佳。

    季怀琰虽排在第五，但作为今岁会试少数榜上有名且名列前茅的男书生代表之一，兼之从前在迦南府的名声，还是很得朝中清流一派看中的。

    世家一派惯爱与清流作对，便要摆出爱才的姿态，撮合家中未嫁的哥儿姐儿与他，用亲事将人笼络到自己这方，给清流那方添堵。

    故而，季怀琰一时间成了香饽饽，短短两日便有数不清的媒婆上门向季家爹爹说亲。

    林昭月识得的好些友人，都在同他打听那个书呆子的品性样貌，听得他不厌其烦！

    等他不堪其扰躲回家中，竟发现连他父亲也在评姓季的那几篇文章，溢美之词不断。

    林昭月心中烦闷，又到四方巷寻瓷哥儿，不，吴煦。

    瓷哥儿正备考殿试，他不好搅扰，只得同吴煦吐槽，怎么哪哪都有他，说至一半，方才想起姓季的不也回了四方巷么。

    果不其然，他又碰到那倔驴子，两人于抄手游廊狭路相逢。

    “哼！你很得意吧？”

    季怀琰一头雾水，但见他与吴煦亲近，心中亦不大爽利。琢瑛和元朗可说是兄弟之谊，可吴兄弟……吴兄弟已有家室……

    他好言相劝，“林公子，还是要与灼渊保