总对哥儿女子有诸多规训责难，不可避免又想到了林昭月。

    如月公子那般性情，是极好的。

    他不该以己度人，强求他人以他的处事之道处事。假使世间哥儿女子，都似他这般，规行矩步，则何时能挣脱枷锁，又怎能换得今日的科举改制呢？

    他不给张老先生写反省，却洋洋洒洒，写了六页纸给林昭月道歉。

    林昭月在殿试前一日，收到了丫丫送来的，经季怀琰百般斟酌后的六页道歉信。

    “他亲自写的？”

    “那可不，写废了好多稿纸呢，改了又改，就怕又惹您生气。”

    林昭月乜她一眼，“好你个丫头，也向着他说话？”

    丫丫求饶，“好少爷，我怎会向着他？我想着，月少爷看他写了这么多字诚心道歉求饶，心中定然痛快，这才跑一趟的。”

    “哼，算你机灵。”

    唔，看在那呆子诚心诚意的份上……不成，还是气的，“进屋，你等着，我也有信送他。”

    “啊？月少爷要写信？”这还是她认识的少爷吗？

    林昭月当然没有写信，他在画信。

    季怀琰写了六页纸，他就回了六张画，一张呆瓜，一张猪头，一张笨驴，后三张，呆瓜、猪头和笨驴分别头顶一轮圆月，被圆月“骂”得直不起身子。

    “拿去给他，这事扯平，本公子原谅他了。”

    季怀琰收到六张画，眼角眉梢尽是笑意，而后贴心地将画收好，想着是不是改日去装裱起来，好日日自省，莫再犯错。

    翌日殿试，季怀琰读到考题，未乱分毫，不似寻常男书生愤慨。

    他已真心知错，非昨日之季昭明矣。

    三日后放榜，季怀琰为榜眼。

    季家爹爹知这消息，喜极而泣，两人对着季父牌位拜了又拜。

    “昭明，你父亲在天有灵，知你今日，定也高兴。”

    “嗯，孩儿总算不负父亲、爹爹和恩师教诲。”

    季爹爹听他提到秦山长，便道：“一甲当入翰林，离你上任尚有数月假，江南是不回了，迦南府中亦无旁的亲戚，依我看，索性寄信秦山长，邀他到京都一叙？”

    “孩儿听爹爹的。师父爱戏成痴，我可邀他入京听戏，想来不会拒绝。”

    “听戏算什么托辞，你便说自个要成亲，请他掌眼，他亦难推拒。”

    季怀琰闻言一怔，“爹爹？”

    “怎的，先时不就提了，待你高中要为你说亲？前阵子，那么多媒人，堵得我连门都不敢出。若非顾忌在柳家，只怕人家就得破门而入哩。”

    “哦，你忙着备考，我便没问过你，你现下瞧瞧，可有钟意的？”

    季爹爹说着，取出一沓画像，环肥燕瘦，各有不同。

    他一张张翻开，给儿子介绍，观察季怀琰心意，季怀琰神色恹恹，没由来的烦躁。

    少顷，他收了画像，“爹爹莫忙，我，儿子尚无意成亲。”

    季爹爹板起脸，“季昭明。”

    “在。”

    “你老实交代，可是私下有了钟意之人？”

    季怀琰动作一僵，只觉画像烫手，尽数掉落桌上，而后反应过来，忙道：“没有没有，儿子怎敢与人私相授受？如此，如此不检点。”

    他就差指天发誓，绝无此事。

    季爹爹狐疑地看向他，发誓的手是抖的，声音亦前所未有的洪亮，不对劲。

    “哦，既没有便好说了。这些都不钟意，我便再找林家……”

    “林家？！”

    季怀琰嗓子都快劈叉了，“爹爹怎的要去林家？”

    “……林老板识得人多，我在京都人生地不熟，请万夫郎领我到林家拜访，请林老板掌掌眼，不成啊？”

    “啊，原是如此，成的，成的。”

    季怀琰莫名失落，同时又松了口气，见爹爹还望着自己，便找借口避开。

    他也说不清自己怎么了。

    直至一甲游街，他在朱雀大街接下林东投的那枝牡丹，抬眸相望，见那人明眸皓齿、笑魇生辉，教百花失色。

    他霎时心如擂鼓，痴立当场。

    季怀琰抚着牡丹花梗，忽闻一阵春风，心间似有千万朵桃枝抽芽，灼灼绽开。

    他也看到了吴煦在前面撒的桃花瓣。

    心想，没有他的好看。

    林昭月还在喊话，“季榜眼，可别愣着，莫教前头的美娇娘等得心急了呀！”

    “人家的花啊，帕子的，都是心意，怎的到你这成了洪水猛兽似的？哈哈哈，快接啊，你躲什么？”

    旁边的哥儿姐儿看季怀琰接下牡丹，亦重拾信心，又扔了不少鲜花帕子，扔没了，心急之下便连绢花也扔。

    可季怀琰再未收过。

    林昭月笑他，他概不理会。