北疆大军归京，正值南宫芷科举的紧要关头，他原想留在迦南府求学。

    奈何，到底是抵不住绵长的思念。

    严院长不经意表露出有意入京过春节的意思，他便热情相邀，马不停蹄收拾行李、张罗快马，终在年尾赶到了家。

    一路风尘仆仆。

    及至永定门下，南宫芷吩咐随从小厮照看好严院长，将人领到将军府好生招待，自己却快马加鞭往南宫家去了。

    “公子回来啦！”

    “呀，怎么这副样子？”

    赶了那么久的路，南宫芷不用镜子也知自己灰头土脸的狼狈相，“嬷嬷，快遣人准备热水和香露，我欲沐浴更衣，旁的稍后再说。”

    “哎，哎。”

    知他回来，小厮特意去通禀了南宫陉。

    后厨忙得热火朝天，煎炒烹炸齐上阵，备下一桌子满汉全席；前后院的婆子丫鬟小厮，洒扫得更加勤快，青砖亮得能照出人影；抄手游廊点满了灯彩，映得府内喜气洋洋一片。

    南宫陉和长子早早下了值，外嫁的南宫阿姊亦携夫归来，老太君和南宫夫人坐在前厅逗着孙儿，其乐融融。

    一干人尽数等着南宫芷呢。

    谁知，南宫芷在卧房描摹了半日的花钿，挑挑拣拣终换好了衣裳，同家中长辈简单打过招呼，竟是要走。

    南宫夫人戳着他太阳穴，没好气道：“你哟，回府更个衣就走，坐下喝口茶的工夫都不留，当家里是客栈呢！”

    南宫芷捧着母亲的手撒娇，“哪有，今儿匆忙，改日，孩儿改日再看望祖母和爹娘。”

    众人见他一个劲望向门口，眼巴巴的，都知他在急什么。

    老太君故意使坏，啊呦，心肝叫着，说自己老迈，不讨孙哥儿喜欢，连顿饭都不肯陪老婆子吃了。

    偏要留他在府上。

    南宫阿姊看弟弟一副想走又不敢不留的样子，乐得不成，“扑哧，好啦，祖母就莫逗小弟了，瞧咱们芷哥儿急得。”

    南宫夫人无奈一笑，摇了摇头，“芷儿安心，早命人去将军府了，长嬴在军营呢，一会就到，想来，他也不愿叫你久等。”

    南宫芷耳朵一热，一抹云霞渐渐在脸上晕开，“母亲说什么呢，我才没等他，是……对，是老师，老师还在将军府呢，怎好不回，未免失了礼数。”

    “严院长？”

    “呀，那这可太失礼啦！小弟竟是将严院长独自留在将军府，自个回了娘家？家里几时都能回，怎能将你老师抛下呢？”

    南宫阿姊蹙着秀眉，嘴角却噙着坏笑。

    南宫芷羞恼，“阿姊……”

    南宫夫人托着他的手掌安抚，“莫听她的，你嫂嫂会帮着招待的。”

    “我的芷哥儿，你可算是等出头了。”

    旁人见他嫁的风光，仇长嬴凯旋又加封，眼红嫉妒者众，只有他的母亲，心疼他独自支撑的这些年。

    她哑着嗓子道：“难为你了。”

    南宫芷扶她坐下，替她拭泪，“母亲，大喜日子呢。没有他在身边烦我，我还落个清净，能好好读书呢！看孩儿明岁给你挣个状元。”

    “哎，母亲等着！”

    “老爷夫人，姑爷到了！”

    南宫芷倏然起身，急切朝外踱步，转而听见阿姊轻笑声，顿了顿，咬着唇瞪她一眼，继续向外奔去，步子又急又虚，似落荒而逃。

    廊外垂花门下。

    仇长嬴一身对襟军衣，人高马大，浓眉如刀，一步步走来，浑身透着沙场淬炼出的肃杀之气。

    直到瞥见南宫芷的身影，顿时眉目舒展，整个人柔和下来。

    他咧嘴一笑，粗粝的手掌拍拍衣衫，摸了摸胡须，确认刮干净了，方朝芷哥儿伸手，“夫郎……”

    南宫芷原是在跑的，见到人了，反倒停下来，脚步挪得跟乌龟似的，目光掠过他刀刻般的脸颊、肩膀、腿……

    五年了。

    整整五年。

    南宫芷眨了眨眼，一滴水粘湿了腮边。

    仇长嬴已走近，小心翼翼地捧起他的下巴，替他抹掉泪珠，“莫哭，我回来了。”

    “啧……你刮到我啦。”

    他拿下仇长嬴的手，摊开，一根一根摸过去，手心好几道伤，还长满了厚茧和冻疮留的疤痕。

    再抬头，对方眉尾也有一道伤，差一点就伤及眼睛了，可见当时凶险，现下即使愈合，那处皮肤亦肉眼可见地凹陷进去。

    又一滴泪滑落。

    一滴，又一滴，他自己都没发觉。

    “你别晃我眼，我都看不清你了！”

    仇长嬴吻过他的眼睛，将水花一一吻去，“现在看清了么？”

    “嗯，痛吗？”

    “不痛，都过去了。”

    南宫芷不让他亲了，重重戳着他的胸口