看守。

    毫无用处。

    “没有‘入侵者’。”舒桑长老苦涩地摇头，“无论我们施展多么强大的净化魔法，无论我们如何戒备森严……只要过了一夜，那些被净化的根须，便会‘自行’再次被黑魔法侵蚀。我们长老会的所有成员，都曾轮流值守，亲眼目睹了这一过程……那绝非外力所致，仿佛……是这棵世界树自身，在‘产生’着污染。”

    “已经……十天了。”

    舒桑长老望向花凋琳，翠绿的眼眸中充满了近乎绝望的疲惫与最后一线希冀，“我们尝试了所有已知的方法，用尽了所有积累的知识与资源……完全，无计可施。就在我们几乎要放弃希望的时候……陛下，您驾临了。我们……终于可以，稍微松一口气了。”

    他将花凋琳的到来，视作了至高无上的救赎与转机。

    “啊……”

    听到这话，花凋琳面具下的表情想必有些复杂，甚至带着一丝不易察觉的“无措”。

    显然，舒桑长老和这里的精灵们误解了。

    花凋琳是唯一能与根源世界树“天灵树”直接沟通的“高等精灵之王”，因此他们误以为她拥有解决一切与世界树相关问题的绝对能力与权柄，是专程为此事而来。

    但她其实对这里发生的一切毫不知情，此行纯粹是为了探望挚友叶哈奈尔，是纯粹的“私人行程”。

    毕竟，即使花凋琳的能力再特殊，也无法隔着如此遥远的距离，与并非“天灵树”的其他世界树进行直接、深度的沟通。

    “……我会尝试，与‘木华兰’进行沟通。”

    花凋琳沉默片刻，终究无法在精灵们绝望而期盼的目光下说出真相，只能承担起这份被强加于身的“责任”，轻声承诺。

    “呵呵……有陛下这句话，老朽便放心了。”

    舒桑长老脸上终于露出一丝如释重负的、疲惫的笑容。

    “……”

    一旁静静聆听许久的白流雪，在心中无声地叹了口气。

    花凋琳尝试与木华兰沟通，是“理所当然”的程序，他并未打算阻止，也无法阻止。

    但直觉与来自“游戏”的深层记忆告诉他……恐怕，用处不大。

    因为，问题的“根源”，很可能并不在于世界树“木华兰”本身，也不在于外部入侵者或某种未知的诅咒。

    “这……看来，叶哈奈尔才是‘原因’吧？”

    一个冰冷而清晰的结论，逐渐在他脑海中成形。

    他完全没料到这个“剧情”会提前这么多，以至于之前完全没有将两者联系起来。

    但事到如今，种种迹象交织，尤其是那“被净化后次日又自行出现”的诡异污染模式，让他不得不联想到那个可能性。

    那个在“游戏”中，原本应该在大约一两年后才会触发的、专为超高等级玩家准备的、跨越数十个章节的超级长篇事件……

    [黑色神灵·凋零篇章]

    那个纠缠着绝望、污染、牺牲与救赎的、无比沉重的“事件”，竟然以这种猝不及防的方式，跨越了时间线，直接“砸”在了他的面前。

    而他此行原本单纯的目的……探望叶哈奈尔，此刻看来，或许正是无意中踏入了风暴的“风眼”。