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    工业设备的回收工作比矿产和能源更复杂。

    大量的精密机床、粒子辐射设备、生物培育舱被遗弃在那些已经无法运转的工厂和研究机构里。

    有些设备因为缺乏维护已经锈蚀损坏，但更多的设备只是因为断电和人员短缺而停摆。

    艾伦的组织派出多支维修小队，带着发电机、备用零件和维修工具，逐一进入那些废弃的实验室和制造厂。

    他们的任务是拆解、检测、装箱、封存。那些被拆解下来的设备和零件被分批运入分布在各大洲的上千座地下实验室中，重新组装，接通能源，等待启用。

    艾伦建立的科研网络，覆盖了整片大陆。

    那些实验室深埋在冻土层下、沙漠岩层中、废弃矿井深处、海底沉积岩结构内部。

    它们的位置分散，彼此独立，每座实验室都配备有足够维持运行的能源模块和储备物资，每座实验室都通过加密信号连接至艾伦的主控数据库。

    残存的学者、工匠、生物医师，逐渐被他收拢进入这个庞大的系统里。

    有人是被他派出的招募队伍找到的，有人是主动投奔过来的，有人是在走投无路时被他的中转站收留的。

    他给他们提供条件：安全的工作环境、稳定物资供应、持续能源和完整设备。

    不要求他们对他宣誓效忠，也不要求他们认同他的最终目标，他只要求他们继续做自己擅长的事——研究、分析、测试、记录。

    那些学者中有些人曾经是顶尖大学的教授，有些人曾经是大型制药公司的研发总监，有些人曾经是军队的医疗顾问，有些人已经不做任何研究了，只是蜷缩在废墟里等死。

    当他们被带进实验室，重新穿上干净的白大褂，重新站在完整的操作台前，重新看到仪器屏幕上稳定的波形时，有人沉默了很久，有人哭了，有人什么都没说，直接开始了手头的工作。

    他们没有问“这是为谁工作”，他们可能猜到了答案，也可能没有，但他们知道这是他们唯一还能继续做自己擅长之事的途径。

    艾伦没有出现在他们面前，也没有与他们直接对话。

    他的指令以加密文字的形式出现在主控终端屏幕上，每一行都简洁而直接。

    他像一面镜子，把自己的意志映射到那些实验台和操作人员身上。那些被收拢的学者和工匠，渐渐形成了一个松散但高效的研究共同体。

    他们不聚众开会，不举行大型讨论，只是在各自的独立实验室内完成被分配的任务，再把结果提交到系统中。

    这些人被切断了和外界的直接联络，无法打探其他实验室的信息，但他们都清楚：这个系统的背后，是一个规划精密且资源充沛的操控者，没有人质疑，也没有人反抗，因为在这个世界里，质疑和反抗都太奢侈了。

    艾伦的情报网络，依托遍布各地的产业据点同步建立。

    那些据点可能是废弃矿场的值班室，可能是燃料中转站的小型控制室，可能是林区边缘的观察哨，可能是某座地下实验室的伪装入口。

    每一个据点都有固定的信号发射装置和监测设备，能够捕捉周围区域的人类活动、生物能量波动、物资流动情况。

    所有聚居地、自残试验据点、野外求生群落的动向，都汇总至他的主控数据库，他不直接现身统治，也不靠暴力压制，他依靠的是另一种更隐蔽的手段：物资供给和器械分配。

    如果有聚居地爆发大规模内斗，他就会减少该地的麻醉植物配给量；如果有学者在实验中出现明显危险倾向，他会在系统端中止其权限并封锁实验区；如果有人试图组织武装力量挑战他的控制体系，他会在预先埋设的监测点发现异动，派遣小队或切断对方燃料供应。

    这些操作从未被外界察觉，因为每一次调整都有名义上的合理理由：物资短缺、运输困难、设备损坏。没有人知道那些短缺是被人为安排的。

    短短两百年间，艾伦·索恩彻底攥住了整个世界的经济与工业命脉。

    大地之下九成能源、腐蚀原料、科研设备、镇痛物资尽数归他所有。他握着足以重塑文明的财富与产能，却从未谋求任何权势、享乐或统治众生的虚名。

    他的所有产业、矿场、工厂、人力，全部服务于同一个终极目标：寻得一种能够彻底湮灭自我意识的绝对死亡。

    艾伦不想治好自己的腐烂，也不想延长自己的生命，他已经活够了，他只是想结束，但他发现要结束，他得先握住这一切。

    外界的人类始终不知道自己生活在一个被精密编排的世界里。

    他们只知道聚居地偶尔会收到一批物资，矿场偶尔会有新的开采指令，废墟中的机械偶尔会被修好。他们以为那是运气，或者是某个早已消失的旧政府残留下来的自动化系统还在自行运转。

    没有人知道这些物资、指令和设备的源头在哪里，也没人知道那个源头已经运行