沈念知回到家里时，日头已经升高。她关上门，背靠着门板长长舒了一口气。

    码头一行，让她彻底确定了做生意的方向。二两五钱银子，是她全部的启动资金，每一文钱都不能浪费。

    她精打细算，一文钱掰成两半花，在脑子里过了一遍要买的东西：

    面粉、黄豆、胡辣汤需要的香料和调料、一口深底铁锅、炸油条用的炉灶和油锅，再加上碗筷、木桶、摊车……

    杂七杂八的东西加起来，二两五钱银子几乎所剩无几。就连修缮屋顶破洞的钱，都得从牙缝里挤。

    沈念知叹了口气，没有时间抱怨，将银子揣进怀里，又直奔西市。

    西市人流量很大，各色行人穿梭在集市里。

    沈念知挤在人群里，一个摊位一个摊位地采买。

    遇到想抬价的商贩，她只消看一眼货物成色，不紧不慢地报出实价，对方便悻悻闭了嘴。

    几番下来，那些想耍小聪明的也只能老老实实按实价交易。

    采买的东西渐渐堆成了小山。

    就在沈念知弯腰归拢物件时，余光忽然扫到人群中两个穿灰色短打的男人。

    他们正站在一个布摊旁边，目光不断地朝四周打量，那目光明显是在找人。

    沈念知的心猛地一紧。

    她不动声色地低下头，将半张脸藏在面粉袋后面，借着整理物件的动作迅速观察。

    那两个男人身上的灰布衣服上绣着沈府的家徽，腰间隐约鼓出一块，像是藏着短刀。

    是沈府的家丁！沈文山的人，已经快的搜到西市来了？

    她以为还要晚两日的！

    沈念知深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    西市人多，他们还没有发现自己。但若再待下去，难保不会露出破绽。

    “老板，这些东西帮我送到城西槐树巷口。”

    她压低声音，故意带了一点外地的口音。

    卖粮的胖老汉爽快地应了，又多收了五文钱跑腿费。

    沈念知指了指那口铁锅。

    “锅太重，您一并帮我送了吧。”

    说完，她转身挤进人群中，朝相反的方向走去。脚步不紧不慢，但后背已经渗出一层薄汗。

    走出西市，沈念知没有直接回城西，而是绕了一条远路。

    她穿过两条巷子，又在一家药铺门口停了一会，确认身后没有尾巴跟上来。这才拐进一条狭窄的夹道，七拐八绕地回到了城西贫民巷。

    沈文山的人已经搜到西市了。

    城西贫民巷虽然偏僻，但离西市不过两刻钟的路程，这里迟早会被沈府的人翻个底朝天。

    沈念知要么尽快攒够钱，想办法弄到路引出城；要么有一个足够安全的新身份。

    但出城需要路引，路引需要官府开具，而她一旦露面就是自投罗网。

    出不去，她就只能藏得更深。

    不多时，送货的胖老汉推着板车到了巷口。沈念知出去接了东西，又多给了两文钱作为谢礼。

    胖老汉临走时看了她一眼，嘟囔了一句。

    “姑娘一个人住这儿？贫民巷晚上危险，您当心些。”

    他说完，便推着空车走了。

    沈念知把东西搬进院子，一样一样归置好。天色渐渐暗下来，屋里只有油灯发出微弱的光芒。

    她正蹲在地上清点香料，忽然“咚！”的一声重物落地的闷响从院墙外面传来，紧接着是一声极力压抑却依旧隐约可闻的痛哼。

    沈念知的动作猛地一顿，心脏瞬间提到了嗓子眼。

    她屏住呼吸，侧耳细听。外面再也没有其他声响，反而寂静得让人不安。

    沈念知蹑手蹑脚地走到门后，从门缝里小心翼翼地往外看。院子里黑蒙蒙的，院墙的角落似乎蜷缩着一团黑影。

    好像是个人……

    那她管，还是不管？

    不管，明天院子里多出一具尸体，官府上门她一样暴露。

    沈念知认命地叹了口气，从门后摸出一根顶门用的木棍，紧紧攥在手里，轻轻拉开了门栓。

    木门发出细微的“吱呀”声。

    借着月光，她看清了是一个浑身湿透的男人，浓重的血腥味扑面而来。他的脸朝下趴着，头发凌乱地黏在脸颊上。

    沈念知用木棍捅了捅那人的肩膀，没有反应。又稍微用力地捅了一下，那人从喉咙深处溢出一声极其微弱的闷哼。

    还活着？

    沈念知蹲下身，费力地将那人翻了过来。一张苍白到近乎透明的脸，眉眼深邃，鼻梁高挺，是很有异域特色的长相。

    男人看着瘦弱，分量却不轻，最严重的是左肩下方，一道皮开肉绽的狰狞伤口还在缓缓渗血。

    沈念知正要伸手去探他的鼻息，指尖忽然触到了什