宋泊简端了两桌菜，又帮小六收了碗，干得满头是汗。

    远山实在看不下去了，凑过来小声说：“世子爷，您这衣裳……”

    穿着官服这么做，实在是不合于礼啊！

    宋泊简低头看了一眼袖口上的油渍，叹了口气把托盘放下。

    “桃花姑娘，我先回去了，户部还有事，我晚上再来。”

    沈念知心不在焉地点头。

    “世子慢走。”

    宋泊简走到门口翻身上马，又勒住缰绳又不放心地回头看了一眼。

    傍晚，店里客人走得差不多了。

    沈念知从江祁屋里出来，把石头、小六、大柱、周婶、刘婶叫到一起。

    沈念知看着他们，声音颤抖。

    “江祁他……没熬过去。”

    石头愣住了，手里的抹布掉在地上。

    小六不可思议地说道：“江大哥，那么身强体壮的人，怎么会呢……”

    周婶红了眼眶，拿袖子擦了擦眼睛。刘婶别过脸去，肩膀微微发抖。

    沉默了片刻。

    石头声音闷闷的。

    “江大哥他……明明昨天还好好的啊。”

    沈念知的眼泪忍不住漫出眼眶，她深吸了一口气，声音更有。

    “人有旦夕祸福，谁也说不准。明天关店一天，后院挂白布。不用报官，不用办丧事，今天夜里我会安排人把他运回故乡安葬。”

    几个人面面相觑，但没人多问。

    人死了，自然是要落叶归根的。

    周婶低声说了一句。

    “沈老板，您节哀。”

    入夜后，沈念知一个人坐在江祁床前。

    屋里没有点灯，月光从窗户照进来，后窗轻轻响了一下。

    沈念知没有回头，知道是江祁的手下来接他了。

    阿泰和阿虎从窗外翻进来，无声无息地落在地上。

    阿虎对沈念知恭敬地行了礼。

    江祁闭着眼睛，面色苍白。阿泰上前检查了一遍江祁的脉搏，对阿虎点了点头。

    沈念知站起身，哑着声音问。

    “你们什么时候走？”

    “现在，东门外有人接应。”

    沈念知点了点头，从袖中取出江祁那个镶着蓝宝石的短匕首，放在桌上。

    “这是江祁的东西，你们替他拿回去吧。”

    阿泰没有接。

    “主子说这把短刃留给姑娘防身。”

    沈念知看着那个匕首沉默片刻，收进了袖袋中。

    阿虎把江祁背起来，阿泰在窗口接应。两人动作很轻，几乎没什么声响。

    “姑娘，我们走了。”

    阿泰翻窗出去，两人的脚步声消失在夜色中。

    柜子里有一匹白布，是沈念知白天就让小六备好的。

    沈念知把白布抱出来，搬了凳子踩上去，往后院门楣上挂。

    白布垂下来，在晨风里轻轻晃动，她的手指冻得有些僵，怎么也系不好那个结。

    “沈老板！”

    石头的声音从身后传来，带着急促的脚步声。

    “您怎么自己上去了？我来我来！”

    他跑过来扶住凳子，沈念知从凳子上下来，把剩下的白布递给他，没有说话。

    石头踩上去，三下两下把白布挂好，又从凳子上跳下来，站在她旁边。

    “今天关门一天。”

    沈念知收回目光。

    “你去后院帮刘婶收拾一下，江祁的东西……该烧的烧了。”

    免得留下什么破绽。

    石头想说什么，但是看她苍白的脸色，转身去了后院。

    巳时刚过，顾清弦来了。

    沈念知听到脚步声抬起头，愣了一下。

    顾清弦今天换了一件月白色的袍子，袖口别了一小块白布，手里拎着药箱，站在门口。

    阳光从他身后照进来，在他清瘦的身影上镀了一层淡金色的光。

    “顾大夫？”沈念知站起来，“您怎么来了？”

    顾清弦走进来，目光在门楣的白布上停了一瞬。

    “来送送江祁，好歹他是我的病人。”

    沈念知垂下眼。

    “劳烦顾大夫跑一趟了。”

    顾清弦摇了摇头，从袖中取出一封素白信笺，放在柜台上。

    “聊表心意。”

    信笺没有封口，沈念知不用打开也知道里面是什么。

    丧仪。

    “谢谢顾大夫。”她把信笺收好。

    顾清弦站在柜台边，没有走。沉默了一会儿，他问。

    “我能去看看他吗？”

    他老觉得江祁的死有哪不对劲。