沈府，沈念薇的浮华院。

    王妈妈从外面回来时，沈念薇正靠在美人榻上看书。

    秋月站在一旁，手里端着茶，见她进来，微微福了福身退了下去。

    王妈妈走过去，压低声音。

    “小姐，今日宋世子给知味轩牵线了赵家鱼行。赵遂渊亲自去店里尝了菜，当场就答应供货了。”

    沈念薇翻书的手顿了一下。

    “宋泊简对那个厨娘，还真是上心。”

    王妈妈继续说：“还有一事。工部侍郎府的郑明嫣，今日也去了知味轩，还给那厨娘下了帖子，请她去府上茶会做点心。”

    沈念薇放下书，坐直了身体。

    “郑明嫣？她什么时候跟一个厨娘搅在一起了？”

    王妈妈垂手站着。

    “老奴也不解。但郑明嫣那人，向来特立独行，不喜欢按常理出牌。”

    沈念薇的手指在桌面上轻轻叩了两下，若有所思。

    “茶会是什么时候？”

    “三日后。”

    沈念薇的嘴角微微勾起。

    “那倒是巧了。三日后我正好无事，不如也去郑府坐坐。”

    王妈妈犹豫了一下。

    “小姐要去郑府？您跟郑明嫣……”

    “我跟她没什么过节，去坐坐怎么了？”

    沈念薇端起茶碗，语气平淡。

    “再说了，我也想尝尝那个厨娘的手艺。”

    王妈妈明白了，应声退下。

    “行吧，反正郑府也是给咱们叶府下了帖子的。”

    屋里安静下来，沈念薇一个人坐在灯下，手指拨弄着腕上的白玉镯子。

    一个逃荒的孤女，凭什么让宋泊简这么上心？又凭什么让郑明嫣递帖子？

    她倒要看看这个沈桃花，到底有什么本事。

    ……

    三日后，郑府的马车准时到知味轩的门口。

    车夫是个四十来岁的憨厚汉子，见沈念知出来，连忙跳下车，抱拳行了个礼。

    “沈老板，小姐让我来接您。”

    “有劳了。”

    沈念知上马车之际，石头犹豫开口。

    “沈老板，您一个人去行吗？要不要我跟您去，给您打下手？”

    “不用。你在店里帮周婶盯着，把店里的生意照看好。”

    石头应了，退到一边。

    马车启动，车轮碾过青石板路。

    沈念知掀开车帘一角，看着东街的街景慢慢往后退。

    马车穿过东市，往东城方向去。

    东城的街道比东街宽阔整洁，两旁的店铺门面也更气派。

    时隔几个月再回东街，心境却不一样了。

    初穿进书，她还想着怎么逃离东街活命，现在，她却想着怎么在东街打响名号赚钱。

    沈念知闭上眼睛，把今日要做的四样点心在脑子里过了一遍。

    水晶皂儿、酥山、紫苏饮子、软玉团。

    马车拐进一条巷子，在郑府的偏门前停下。

    车夫跳下车，敲了敲门。

    门很快开了，青禾从里面跑出来，穿着一件青色比甲，梳着双髻，笑盈盈地来扶沈念知。

    “桃花姑娘，您可算来了！小姐念叨好几日了，说您的点心她惦记得做梦都梦到了呢。”

    沈念知笑了笑，跟着青禾往里走。

    郑府比沈念知想象的大。

    穿过一条抄手游廊，廊柱上刷着朱红色的漆，廊下种着几丛翠竹，风吹过沙沙响。

    经过一个小花园，花园里假山堆叠，一池锦鲤在荷叶下游动。

    一路上遇到几个丫鬟婆子，都好奇地打量沈念知。

    戴着帽子口罩的陌生女子，看不清脸，不知道是什么来路。有人小声嘀咕，被青禾瞪了一眼，就不敢了。

    沈念知不在意她们怎么说，只想着不愧是大宅子里面的丫鬟，身上穿得要比寻常百姓家的小姐还要好一些。

    郑明嫣的院子在东跨院，推开院门，先看到一株石榴树，花开得正艳，红彤彤的。

    树下摆着石桌石凳，桌上放着一盆兰花。

    郑明嫣正在廊下站着，穿了一件水绿色的褙子，头发梳了灵蛇髻，插了一支白玉簪，看着比平时端庄了几分。

    她见到沈念知，她快步迎上来，拉着她的手就往里走。

    “桃花姐姐，你可算来了！我等你好久了！”

    “郑小姐。”

    “叫什么郑小姐，叫我明嫣。”

    郑明嫣嗔了她一眼，拉着她往小厨房走。

    “听着真生分！”

    小厨房在正房的西侧，是郑明嫣专用的。

    里面收拾得干干净净，锅碗瓢盆一应俱全。