晏微霜没动。

    沈念知深吸一口气，把脑子里那些乱七八糟的念头压下去。她转过身，看着跪在地上的晏微霜。

    “我留你可以，但有三个条件。”

    晏微霜红着眼睛抬起头，眼泪止住。

    “您说。”

    “第一，从今天起，你不能叫晏微霜。你给自己编一个身份，不能提自己是南疆来的。”

    “第二，不许跟任何人提起我们以前的事，包括店里的任何人。你只能待在后厨和后院，不许去前面。”

    “第三……”沈念知顿了顿。

    “如果有一天太子的人找上门，你必须立刻离开，不能连累店里任何人。你能做到吗？”

    晏微霜点头：“我答应你。”

    “起来吧。”

    晏微霜站起来，用袖子擦了擦眼泪。

    沈念知看着她，叹了口气。

    “你住后院我房间隔壁，工钱八百文一个月，包吃包住。明天开始上工，先从茶点学起。”

    晏微霜又要跪下，沈念知伸手扶住她。

    “别跪了，在我这儿不兴这个。”

    沈念知带晏微霜到后院，让她住了江祁之前住的那间房。

    周婶从灶房出来倒水，看到新来的人，新奇地多看了两眼。

    “沈老板，这位是？”

    “新请的茶点厨娘，阿霜。同我一样，也是无父无母逃荒来的京都。”

    周婶笑着打招呼，晏微霜微微低头，声音怯怯的。

    “周婶好。”

    沈念知站在院子里看着晏微霜，心里五味杂陈。

    周婶拉着晏微霜的手，上下打量了一番。

    “诶呀，姑娘你长得可真俊！就是太瘦了，回头婶子给你多盛碗饭。”

    晏微霜低着头，小声应了。

    刘婶铺好床褥从屋里出来，拍了拍手上的灰。

    “阿霜，缺什么跟婶子说。”

    “谢谢刘婶。”

    石头从前面跑进来，探着头往后院看。

    “沈老板，新来的厨娘呢？”

    沈念知看了一眼石头。

    “你以后叫她阿霜姐。”

    石头笑嘻嘻地喊了一声“阿霜姐”，晏微霜微微点头，没有说话。

    小六也凑过来，大柱在远处憨憨地笑了一声。几个人站在一起，把后院门口挤得满满当当。

    沈念知摆了摆手。

    “行了，都去忙。等晚上用饭的时候再互相认识也不迟。”

    众人散了。

    周婶拉着晏微霜往灶房走，说要带她熟悉熟悉环境。

    沈念知站在后院，抬头看了看天。太阳已经升得老高了，今日还有一堆事等着她做。

    她揉了揉太阳穴，转身回了前面柜台。

    傍晚，宋泊简从户部下值。

    沈念知给他倒了一碗紫苏饮子，看了一眼外面的天色。

    “今日怎么这么晚？”

    “今日户部事多，账乱得很！”

    宋泊简心烦地喝了一口紫苏饮，目光在后厨的方向扫了一眼。

    “听远山说他今日来店里取午膳，石头和他们说你新招了个厨娘？”

    “嗯。茶点厨娘，阿霜。我一个人实在是太忙了，周婶的厨艺只能做胡辣汤和油条，我要管知味轩的菜和茶点，真是忙不过来！”

    沈念知心累地趴在桌子上。

    宋泊简看着对面人毛茸茸的脑袋，有些手痒得想要伸手摸上沈念知的头顶。

    手指刚抬起来，又收了回去。

    他在心里骂了自己一句，端起茶碗喝了一大口，把那股莫名的冲动压了下去。

    “你要是忙不过来，就再多招两个人。”

    宋泊简放下茶碗，“一个厨娘不够，就招两个。银子的事有我呢，你不用操心。”

    沈念知抬起头，看了他一眼。

    “已经招了一个了，先看看能不能干得来吧。”

    “今日云霁给我递了帖子，说他这两日安顿好了，就要来咱们知味轩店吃饭。他要请几个交好的朋友，让我提前跟你说一声，给他留个好位置。”

    沈念知愣了一下。

    “云公子要来？”

    “嗯。说是上次只吃了茶点没吃够，近几日那些世家公子老是在他耳边念叨咱们知味轩的菜又多好吃，所以他嘴馋得紧！”

    宋泊简的语气带着几分得意。

    ……

    翌日清晨，将军府。

    云霁在院子里练刀法。

    银灰色的刀光在晨光里翻飞，破空声干净利落。收势时他额角虽然沁了一层薄汗，但气息却稳得很。

    他的贴身侍卫长风递上巾帕，在旁边站了一会儿，见他没别的