第二天早上，霍妘枝是被芙芙推醒的。

    “姐姐，姐姐，天亮了。”

    霍妘枝睁开眼睛的一瞬间，就已经从睡眠状态清醒了过来。

    她吃过早饭后揉了揉芙芙的头顶，然后激活了临时工作证。

    白光一闪。

    再次睁眼时，她又站在了那道横贯海底的石壁面前。

    拱门外的两个守卫还是昨天那两个，左边的鲛人看见她又在贝壳上记了一笔。

    霍妘枝收好工作证后从拱门进去了。

    只不过这次她没有往初级矿区走。

    而是左躲右躲地去到了空无一鱼的空矿区。

    就连水道入口被几块礁石半挡着，上头缠着些暗红色的海草。

    她侧身从礁石缝隙里挤过去，水草擦过肩膀，冰凉的触感隔着衣服透进来。

    水道比右边的狭窄得多，两侧石壁上的珊瑚也不是发光的那些，而是暗沉沉的灰白色，像是死透了很久。

    光线越来越暗，霍妘枝不得不放慢了脚步，脚下踩着的是细软的沙地，每走一步都往下陷一点。

    大概走了三四分钟，水道的尽头突然开阔起来。

    一个比初级矿区小得多的矿坑出现在眼前，坑壁上嵌着的珍珠贝个头明显大了两圈不止，贝面蒙着一层灰黑色的沉积物，看上去就很久没有人来开采过了。

    霍妘枝又往里走了两步，矿坑底部积着厚厚一层碎贝壳和泥沙，让她踩上去的时候发出细碎的嘎吱声。

    但整个矿坑空荡荡的，一个鲛人都没有。

    “来了？”

    声音从头顶斜上方传过来。

    霍妘枝抬头，矿坑最顶上的一块突出岩壁上坐着个鲛人。

    她的尾巴是墨绿色的，鳞片边缘泛着暗金的色泽，看起来跟底下那层沉积物的颜色几乎一模一样。

    她的尾巴在地面轻轻一扫，碎贝壳溅开一片。

    “那个圆环是你扔的？”

    鲛人没有回答，绕着她游了半圈，目光从她头顶扫到脚底。

    “我只是让海豚去找距离这里最近的鬼差。”

    “有什么事？”

    墨绿色尾巴的鲛人靠着坑壁坐下来，一只手拨弄着地上的碎贝壳，很快就从贝壳里掏出来一颗米粒大小的珍珠在指间转动着。

    同时，她另一只手从腰间的网兜里摸出一样东西，扔到霍妘枝脚边。

    那是半片贝壳，贝壳的切口整齐，一看就是被工具切割过的。

    贝壳内壁上刻着一幅图，线条歪歪扭扭的，但勉强能辨认出是一扇门，门后面画着一颗巨大的珍珠，比旁边的鲛人身体还大。

    “这是什么？”

    “深矿带最底下有一层老矿层，那层矿层里封着的是鲛人女王采过的矿。”

    她指了指贝壳上的图：“那里面叫潮音珠的珠子。”

    霍妘枝把贝壳捡起来翻看。背面用细小的刻字写了一行字，字迹太淡了，得凑近了才看得清——

    【潮音珠出，潮汐可唤。】

    “你想要这颗珠子？”

    “不。”鲛人墨绿尾巴摇了摇：“我想要的是那颗珠子旁边的东西。”

    “什么东西？”

    “鲛人族的锁海牢钥匙。”

    霍妘枝把贝壳放下了：“锁海牢是什么地方？”

    鲛人墨绿的尾巴尖微微收紧了一下。

    她沉默了几秒才开口：“关押鲛人族犯人的地方。里面关着一个……对我很重要的人。”

    “那你为什么不自己去？”

    “深矿带的结界是女王亲自下的，鲛人族触碰到那层结界会被反噬。你们鬼差不在这个限制里。”

    她往前游了几步，尾巴在地面划出一道弧线：“你帮我拿到那把钥匙，深矿区开采到的所有珍珠包括潮音珠全归你。”

    霍妘枝低头看了一眼手里那半片贝壳，思考了两秒才谨慎发问。

    “我怎么知道你说的是真的？”

    墨绿尾巴鲛人忽然凑近了，把右手伸到她面前。

    手心里托着一颗指甲盖大小的鳞片，边缘泛着暗金色的光泽。

    “这是我鱼尾上的本命鳞，如果我说谎你就可以把它捏碎。鳞片碎了我也活不过三个时辰。”

    霍妘枝盯着那颗鳞片看了两秒，然后伸手拿了过来。

    鳞片入手温热，表面光滑得像打磨过的玉石。

    她没有丝毫犹豫地将鳞片轻轻掰了一小块。

    鲛人身上马上出现了一条快要入骨的伤口。

    “这下你相信了？”

    鲛人似乎对霍妘枝的试探并不在意，只是从随身的包里拿出几块水草，给自己包扎好伤口。

    “深矿层怎么下去？”

    确认鳞片确实对鲛人有伤害和控