一层一层，秦元稳步向上。

    每一层的考验，都是对他心性、勇气、智慧、意志的磨砺。

    但他都一一通过。

    因为他的道心，早已坚如磐石。

    终于，他踏上第五层。

    第五层的景象，与前四层截然不同。

    这里没有藏书，没有书架，只有一间空荡荡的大殿。

    大殿中央，立着一根石柱。

    石柱上，放着一枚漆黑的令牌。

    第八枚战神令。

    秦元眼神一凝。

    他迈步向前，走向石柱。

    走到石柱前，他伸手去拿令牌。

    就在他的手即将触到令牌的瞬间——

    一个声音响起。

    “年轻人，你终于来了。”

    秦元抬头。

    石柱上方，缓缓浮现出一个虚幻的身影。

    那是一个白发老者，面容苍老，气息却深不可测。

    “你是谁？”

    白发老者微微一笑。

    “老夫，万法宗第七代掌门，道号‘问道’。”

    秦元心中一震。

    万法宗第七代掌门——那是万年前的人物！

    “前辈为何在此？”

    问道道人看着他，目光深邃。

    “老夫在此，等你。”

    秦元眉头微皱。

    “等我？”

    问道道人点头。

    “确切地说，等一个能集齐九枚战神令的人。”

    他指向石柱上的令牌。

    “这是第八枚。第九枚，在幽冥谷。”

    秦元道：“前辈为何要告诉我这些？”

    问道道人沉默片刻。

    “因为当年，老夫曾与战神刑并肩作战。”

    他眼中闪过一丝追忆。

    “那一战，异魔入侵，天地崩裂。刑率众迎敌，最终陨落。老夫重伤，回宗后不久便坐化。临死前，老夫将一缕神识留在此处，等待有缘人。”

    他看着秦元。

    “你身怀刑的令牌，得刑天剑认可，又修成冰火两极经。这说明，你是刑选中的人。”

    “刑选中的人？”秦元问，“什么意思？”

    问道道人道：“刑临死前，曾以最后的力量推演天机。他算出，万年后，会有一人继承他的衣钵，集齐九枚令牌，开启九重天阙，迎战再度降临的异魔。”

    他看着秦元。

    “那个人，就是你。”

    秦元沉默。

    异魔。

    这个词，他听过很多次。

    战神殿中，天刑战将的残念提到过。

    冰火神殿中，冰火道人的遗言也提到过。

    现在，万法宗第七代掌门，又提到了。

    异魔，究竟是什么？

    似乎看出了他的疑惑，问道道人道：“异魔，来自天外。它们以毁灭为乐，以生灵为食。万年前，它们曾大举入侵，差点毁灭这片天地。”

    他顿了顿。

    “那一战，无数强者陨落，包括刑。最终，我们勉强将它们封印。但封印，只能维持万年。”

    “万年之期，即将到来。”

    “届时，封印破碎，异魔将再次降临。”

    他看向秦元。

    “而你，将是这片天地的最后希望。”

    秦元沉默良久。

    然后他说：“我只是想变强，保护想保护的人。没想过拯救世界。”

    问道道人笑了。

    “这就够了。想保护的人多了，自然就保护了世界。”

    他抬手，石柱上的令牌缓缓飞起，落入秦元手中。

    “第八枚令牌，给你。第九枚，在幽冥谷。集齐九枚后，去战神殿旧址，那里有通往九重天阙的门。”

    “记住，你只有三年时间。”

    “三年后，封印破碎。”

    他的身影渐渐消散。

    最后，化作一缕青烟，消失在空气中。

    秦元握着第八枚令牌，久久不语。

    三年。

    三年后，异魔降临。

    他，是最后的希望。

    走出问道阁时，外面已是深夜。

    凌霜华和雷动正在外面等他。

    见他出来，凌霜华眼中闪过一丝关切。

    “怎么样？”

    秦元点头。

    “找到了。”

    他没有多说。

    凌霜华也没有多问。

    三人沉默着，向住处走去。

    夜风微凉