烂的气味。秦元在里面走了三天，没有看到一个修士。这里的人不是修士——他们不知道什么是灵力，不知道什么是境界，不知道万界议会是什么。他们的烦恼是下一顿饭有没有着落，下一场雨会不会把棚屋冲垮。

    棚屋是用泥巴和芦苇搭的，一半泡在水里，一半露在外面。泥墙上糊着干裂的泥皮，用手一碰就往下掉渣。屋顶的芦苇已经黑了，雨水从缝隙里漏进来，地上有无数个深浅不一的水坑。

    秦元在一间棚屋门口看到了一个女人。不是老妇人，但也不算年轻。她的脸被泥水糊住了大半，看不出年龄。她怀里抱着一个婴儿，婴儿的肚子鼓得象皮球，嘴唇发紫，呼吸很浅，很急。

    “孩子怎么了？”秦元蹲下来。

    女人抬起头，眼睛浑浊。她看了秦元一眼，又低下头看着怀里的婴儿。“他娘死了。没有奶。他快饿死了。”

    秦元伸手按在婴儿的肚子上。不是饿的。沼泽里的毒气从皮肤渗进去，侵蚀了内脏。肝、肾、肠道，都在衰竭。不是一天两天的事，是从出生就开始积累的。婴儿的哭声很弱，像猫叫。

    “你们为什么不住到沼泽外面去？”

    女人抬起浑浊的眼睛，看着秦元。“外面是哪里？”