林曜之接到万历驾崩的消息时，正在福州城外看战船。

    三艘战船已经造好了龙骨，船身初具规模。

    林震南和曲洋日夜盯着，从闽浙沿海招募了一批老船工，又花重金从葡萄牙人手里买了图纸，照着西式战船的样式造的。

    船身狭长，吃水深，配了十二门火炮，在这个时代算是相当不错的海上利器。

    “大人，京城急报。”

    林曜之接过密信，拆开一看，眉头皱了起来。

    万历驾崩了。

    他放下信，沉默了片刻。

    万历对他不薄，兰泽皂的生意能做起来，锦衣卫镇武司能建起来，全仗着万历点头。

    虽说他贪了那么多银子，但从某种意义上说，万历是他的伯乐。

    “备马，进京。”

    林震南走过来，看了眼他手中的信，叹了口气：“皇上走了？”

    “走了。”林曜之把信收好，“爹，这边的事你盯着，我去京城走一趟。”

    林震南点点头，犹豫了一下，低声道：“新皇登基，咱们这生意……”

    “不会变。”林曜之笑了笑，“新皇比老皇更需要钱。”

    他没说错。

    万历末年，国库已经空了。

    三大征花了几百万两，萨尔浒一战又损失惨重，辽东那边努尔哈赤虎视眈眈，军费开支像无底洞。

    新皇帝登基，第一件事就是缺钱。

    林曜之带了五十万两银票进京，外加一车兰泽皂的新品样品。

    他骑快马，只带了六小太监，日夜兼程，不到十天就到了京城。

    然后他懵了。

    泰昌帝死了。

    万历四月驾崩，泰昌八月登基，九月就死了。

    在位不到一个月，连年号都没捂热乎。朝野震动，街头巷尾议论纷纷，有人说是红丸害的，有人说是纵欲过度，还有人说是郑贵妃下毒。

    林曜之不关心这些，他只关心一件事——他又得重新来一遍。

    新帝是泰昌的长子，朱由校，年号天启，十六岁。

    十六岁的皇帝，什么都不懂，朝政落在东林党人手里。

    但他知道天启朝有个大太监叫魏忠贤，后来权倾朝野，人称九千岁。

    他记住了这个名字。

    两个月后，天启帝终于处理完了两位先帝的后事，腾出手来召见各地进京述职的官员。

    林曜之排在第一批，一大早就进了宫，在乾清宫外候着。

    等了小半个时辰，小太监出来传话：“宣，锦衣卫指挥同知林曜之觐见。”

    林曜之整了整蟒纹服，迈步走进乾清宫。

    朱由校坐在龙椅上，十六岁的少年天子，面白无须，精神头还不错，但眼神里带着点倦怠。

    处理了两个月的丧事，任谁都得累。他手里拿着一块木头，正在刻什么东西，见林曜之进来，随手把木头放在了一边。

    “臣林曜之叩见陛下。”

    “起来吧。”朱由校的声音还带着点少年的稚气，“你就是那个做香皂的？”

    “回陛下，正是臣。”

    林曜之站起身，开始汇报。

    他从兰泽皂的产销说起，详细报了这两年的账目：年产香皂三十万块，销往全国各省，远销朝鲜、日本、南洋，年利润一百二十万两白银，其中上缴国库八十万两，剩余四十万两用于扩大生产和支付人工。

    朱由校听得眼睛发亮。八十万两，这可不是小数目。

    他爹泰昌在位一个月，连俸禄都发不出来，全靠内库撑着。

    现在他刚登基，到处都要钱，辽东的军饷、京城的俸禄、修宫殿的材料，哪一样不要银子？

    “八十万两？”朱由校确认了一遍。

    “回陛下，是八十万两。臣已命人将今年的分成送到户部，陛下可随时查账。”林曜之顿了顿，

    “另外，臣还带来了一些新品，是兰泽皂的新配方，有桂花香、茉莉香、檀香三种，请陛下过目。”

    他从小太监手里接过一个木盒，打开，里面整齐地摆着三块香皂，香气清雅，做工精致。

    朱由校拿起来闻了闻，满意地点点头。

    “好，好。”朱由校把香皂放回去，“林卿家，你做得很好。先帝在世时就常提起你，说你是个能干的。朕刚登基，诸事繁杂，你继续把兰泽皂的事做好，有什么需要的，尽管上奏。”

    他又问了问锦衣卫镇武司的情况，林曜之如实禀报：现有三千人，分驻福州、杭州、南京三地，主要负责弹压江湖武林，维持地方治安。他没提少林寺的事，也没必要提。皇帝不关心江湖上的恩怨情仇，只关心银子。

    朱由校勉励了几句，又说了一通“忠君爱民”“勤勉任事”之类的话，便让他退下了。

    林曜之