从边境归来，将关于四代雷影的情报整理并提交后，宇智波真治的生活似乎又回到了警备部队巡逻的日常轨道。

    但那份报告在高层引起的暗流，以及与艾一战后对自身力量体系的更深层次思考，让他内心并不象表面看起来那般平静。

    他清楚地知道，个人的力量固然重要，但在忍界这片波涛汹涌的海域中，孤舟难行。

    他需要锚点，需要依托，而家族，始终是他无法回避，也必须谨慎应对的一环。

    这日傍晚，当真治结束了一天的巡逻，正准备返回住所时，一名穿着宇智波传统服饰、神色躬敬的族人拦住了他。

    “真治大人。”族人微微躬身，语气带着显而易见的尊重，“镜族长请您前往南贺神社一叙。”

    来了。真治心中了然。

    边境任务的雷霆手段，以及在高层中获得的鹰派评价，显然已经传回了族内。

    族长宇智波镜在这个时候召见，其意味不言而喻。

    “带路吧。”真治平静地点点头。

    跟随引路的族人，真治再次踏入了宇智波族地的内核局域。

    与村内其他地方的喧嚣不同，族地内部总是笼罩着一种若有若无的肃穆和沉寂，仿佛每一块石板、每一片屋檐都承载着这个古老家族的历史与骄傲。

    路上遇到的族人，无论是开启写轮眼与否，在看到他时，目光中都带着复杂的情绪有同为宇智波的审视，有对“木叶凶眼”名号的敬畏，或许也有一丝不易察觉的、因他战功而与有荣焉的认同。

    狂傲，确实是刻在许多宇智波骨子里的东西。

    真治对此心知肚明。这份狂傲源于血脉的力量，源于写轮眼带来的优越感。

    他自己也并非没有，只是他的“狂”更加内敛，更具针对性对敌人，他可以如同严冬般冷酷无情，以最爆裂的火焰焚尽一切阻碍。

    但对亲友、族人，乃至木叶的村民，这些被他划分为“内人”的存在，他则倾向于采取更温和、更具包容性的“怀柔”策略。

    在他看来，将力量无差别地倾泻向内部，是愚蠢且短视的。

    即将抵达南贺神社那庄重而略显压抑的巨大鸟居时，一个略显跳脱的身影从旁边窜了出来。

    “大哥！”

    来人是个和真治同龄的少年，同样穿着宇智波族服，脸上还带着些许未脱的稚气，但眼神明亮，透着一股机灵劲儿。

    正是宇智波虎代，真治在忍者学校时期的同班同学，也是他的小跟班。

    天赋不错，性格也比大多数宇智波活泼（或者说没那么阴沉），后来被族长宇智波镜看中，带在身边培养，算是镜的直系下属之一。

    “虎代。”真治停下脚步，脸上露出一丝微不可查的缓和。

    对这个心思相对纯粹、一直对自己抱有敬意的小老弟，他并不吝啬给予一些温和。

    “大哥，你是要去见族长大人吗？”虎代凑近了些，压低声音，带着点兴奋和与有荣焉，“听说你在边境把岩隐的家伙狠狠教训了一顿！还遇到了云隐的高手？太厉害了！现在族里好多年轻一辈都在讨论你呢！”

    真治淡淡地“恩”了一声，没有过多解释。

    “好好跟着镜族长学习。”真治拍了拍虎代的肩膀，语气带着一丝告诫，也有一分期许，“多看，多听，多想。别一天到晚就想着打架，脑子里长满了肌肉！”

    “是！真治大哥！我一定努力！”虎代挺起胸膛，用力点头，随即又象是想起了什么，小声补充道，“族长大人最近身体似乎不太好，心情也有些沉重————八拓长老他们最近好象也有些小动作。”

    “还有就是，富岳那边好象”

    真治目光微动，点了点头，表示知道了。虎代的话印证了他的某些猜测。

    他没有再多说，迈步走进了南贺神社的范围。虎代则躬敬地留在鸟居外守卫。

    神社内部的光线有些昏暗，只有长明灯摇曳的火光映照着古老的壁画和宇智波团扇的家纹。

    空气中弥漫着线香的淡淡气息。

    宇智波镜独自一人跪坐在主位前的蒲团上，背对着入口，望着墙壁上像征着宇智波历史的图案，背影在灯光下显得有些单薄和萧索。

    “族长。”真治走到近前，微微躬身行礼。

    宇智波镜缓缓转过身。

    他的脸色确实比真治上次见他时苍白了不少，眼窝深陷，带着难以掩饰的疲惫，唯有那双眼睛，依旧深邃，仿佛能看透人心。

    他指了指自己对面的蒲团，声音温和却带着一丝沙哑：“来了，真治，坐吧。”

    真治依言坐下，姿态端正，既不显得卑微，也不失躬敬。

    “你最近做得很好。”镜开门见山，目光落在真治身上，带着毫不掩饰的欣赏，