渍。

    傍晚收工的哨声，在许多人听来，远比晨哨悦耳得多。

    疲惫的队伍拖着沉重的步伐返回营地。

    然而，今晚营地的气氛有些不同。

    在工头炳爷那间相对宽敞用木板和帆布搭成的棚屋前，围拢了一小群人。

    一盏马灯挂在棚檐下，昏黄的光晕里人影晃动，传来难掩兴奋的交谈声。

    林庆放好工具，听着旁边人交谈的声音，从中提取出有用的信息。

    原来是“番摊”开了。

    番摊，一种源自中国民间的赌博游戏，猜豆子或石子的单双数目。

    对于这些精神生活极度贫乏的华工而言，这是屈指可数能带来刺激与慰藉的消遣。

    林庆站在人群外缘没有往前挤。

    他对赌博不感兴趣，但对赌博衍生出来的赌术乃至千术十分感兴趣。

    正所谓：江湖行走，技多不压身嘛。

    观摩观摩，说不定能掌握一门技能手艺呢。

    人群围拢的中央，炳爷盘腿坐在一块木板上，他面前摊著一张蓝布，上面散著几十粒浑圆的黄豆。

    想玩的人，先在他那本工薪谱上按个手印，便能领到五十枚当作筹码用的道光通宝。

    一枚铜钱抵一美分，全输光也不过是一天的工钱。

    反正每日伙食照扣，总归饿不著肚子。

    “单！单！”

    “双！双！”

    比起周围人越来越高的兴致，林庆看了一会儿，只觉得有些乏味。

    这种简易的赌博游戏还不如小时候打弹珠有趣。

    他正想趁开饭前再去练练投掷，一个瘦高个儿忽然从人缝里挤到前头，带着神经质的急切朝炳爷开口。

    “炳爷，光赌这个没劲您这儿，有‘烟膏’吗？来一口，解解乏，多少钱都行。”

    棚屋前霎时一静。

    围观众人的目光齐刷刷落在炳爷脸上。

    炳爷正用粗短的手指拨弄著几枚作为赌具的黄豆，闻言抬起头，那双常年眯缝透著精明的眼睛完全睁了开来，目光像钝刀一样刮过问话的人。

    “赌，这个东西呢，可以小赌怡情，大家平时玩玩全当取乐，但鸦片那不是解乏，那是抽筋扒髓，沾上那东西，金山银山也填不满，你这辈子，就算看到头了。”

    他盯着那瘦高个儿，再扫向周围一张张脸，语气缓了些。

    “想想你们漂洋过海是来干什么的，想想老家等着你的人。那东西，碰不得。”

    瘦高个儿在炳爷的注视下瑟缩了肩膀，张了张嘴终究没再出声，低着头讪讪退进人群的阴影里。

    见到自己的话语起效，炳爷收回目光，脸上掠过一丝不易察觉的满意。

    现在这些人兜里比脸还干净，就算真摆上烟膏也榨不出几个钱，反而沾上瘾就成了废人，耽误了工期，那才是亏本买卖。

    要开，也得等他们干上三四年，腰包鼓起来再说。

    一场插曲过后，棚屋前的喧闹又渐渐响起。

    “这年头，一个贩卖人口还开赌档的工头，倒讲起仁义道德了。”

    林庆摸著下巴，走到营地一角，远远望着那边攒动的人影。

    “话说的倒是好听可他能真有这么高的‘德行’？”

    摇了摇头，林庆低声自语：

    “算了，旁人的事，我现在也管不了。反正我这儿——赌和毒，不共戴天。”