牵紧缰绳，林庆驾驶骡车沿河谷边缘寻找上山的路径。

    最初尚有前人踩出的小径可循，但越往前走林木越密，等日头升到中天，四周已全被密不透风的灌木与纠结的藤蔓封死，再无可供车马通行的路径。

    他只好下了骡车走在前面探路。

    铁铲劈开横生的荆棘，又搬开几处松动的石块，这才为身后的牲口清出一条勉强通行的道路。

    然而双轮货车就没法走这种略微陡峭的山道了。

    林庆只好回到车旁，解开绳套。

    他抚了抚青骡汗湿的脖颈，将车上最必需的几样物事，装着工具和枪械子弹的麻布袋、装有食物的布袋逐一卸下，再用结实的麻绳，在骡背上捆扎固定牢靠。

    最后留在车上的就剩5箱雷管炸药了。

    将板车推到一处稍显平整的凹地，林庆砍了些枝条稍作掩盖，这才牵起缰绳踏上攀登台地的窄道。

    “走吧。”

    迂回向上的道路上，青骡呼哧呼哧地喘著粗气，蹄铁在石头上磕出沉闷的声响，背上捆扎的麻袋随着陡峭的坡度轻轻晃动。

    一人一骡经过一段不算太过艰难的跋涉，当最后一段坡道被踩在身后，风毫无遮挡地扑面而来。

    林庆带着他的青骡登上了台地。

    这是一大块相对平坦的台地，脚下是碎石与硬土，长著些耐旱的短草和低矮灌木，也有生长稀疏的北美白橡树和北美黑松这样稍高的林木。

    而当他来到台地边缘时，一片无比开阔的风景，毫无保留地撞入他的视野。

    极目远眺，十多公里外，瓦伦丁牧场小镇的轮廓在午后的薄霭中清晰可见。

    住屋、围栏、蜿蜒的道路，细小如棋盘上的格点，静悄悄地铺展在大地上。

    炊烟似的薄雾缠绕在镇子上空，偶尔有一点微光闪动，大概是某扇窗户反射了日光。

    林庆站在台地边缘，任风吹了好一会儿，才缓缓收回目光。

    他将青骡牵到一株粗壮的橡树下拴好，卸下它背上的家当，轻轻揉了揉它被绳索磨得发烫的皮毛。

    “歇著吧，明天还要你出力帮忙。”

    青骡打了个响鼻，低头啃起草来。