“太虚，回来了？”江上声音温和，带着长辈的慈爱，“先见过你周爷爷。”

    江太虚上前一步，对着周玄恭敬地躬身行礼，姿态儒雅：“周爷爷好，许久不见，您老精神愈发健旺了。”

    周玄捻须微笑，点了点头。

    他对江家这位二少爷印象尚可，虽不及他哥哥江若虚那般惊才绝艳，但也是仪表堂堂，待人接物颇有章法，在京都年轻一辈里算得上出色。

    “太虚啊，不必多礼。看来安阳县一行还算顺利？听说你是去林家提亲的？”

    周玄笑着问道，语气带着长辈对晚辈婚事的关切:

    “林家那丫头，出生之后就再也没见了，老夫猜测她应该跟母亲一样灵秀吧。

    怎么样，喜事可定下了？我们这两个老家伙，可都等着喝你们的喜酒呢。”

    江上也是含笑看着孙子，等待他报喜。

    然而，江太虚脸上的笑容却僵了僵，他抬起头，眼神里闪过一丝尴尬，再次躬身，声音低了几分：

    “周爷爷，爷爷……让两位长辈挂心了。提亲之事，未能如愿。

    林燕表妹她与我只有兄妹之情，并无男女之意。这门亲事，成不了。”

    此话一出，书房内的空气仿佛瞬间凝固。

    江上脸上的笑容以肉眼可见的速度消失，取而代之的是一片阴沉。

    他没有立刻发作，只是那目光缓缓转向垂手站在江太虚身后半步的福伯，眼神锐利如刀，冰冷刺骨。

    福伯感受到那目光中的寒意与责问，身体微微一颤，毫不犹豫地扑通一声跪倒在地，额头触地，声音带着惶恐与自责：

    “老太爷，老奴无能！未能促成二少爷婚事，有负老太爷重托！请老太爷责罚！”

    江上的手指轻轻敲击着楠木棋盘的边缘，发出沉闷的笃笃声，每一下都像是敲在人心上。

    他盯着福伯花白的头顶，声音平淡，却透着令人骨髓发寒的森冷：

    “既知无能，辜负期望，留你何用？自裁吧。”

    轻飘飘一句话，便判了这位在江家服务数十年、地位尊崇的供奉死刑。

    周玄眉头微皱，但并未出言干涉。

    这是江家的家事，况且江上正在气头上，他了解这位老友的脾性，最是看重家族颜面与权威。

    提亲失败，在江上看来，无疑是江家颜面扫地，必须有人承担后果。

    同时，他觉得林富贵也要倒霉了。

    “爷爷！”江太虚却急声打断，上前一步，挡在福伯身前，

    “此事与福伯无关！是我与林燕表妹确实只有亲情，勉强不得。福伯他已尽力周旋，是孙儿不愿强求。”

    “强求？”江上冷哼一声，目光如电射向孙子:

    “婚姻大事，父母之命，媒妁之言，何时轮到你愿不愿？

    感情？

    相处久了，自然便有感情！

    我们那一代人，多少是先结婚后恋爱，不也过得和美？

    你祖父我，与你祖母成亲前连面都未曾见过！

    只要成了亲，入了洞房，便是夫妻，天长日久，什么感情培养不出来？”

    江太虚面露苦涩，却仍坚持道：“爷爷，时代不同了。强扭的瓜不甜，若心中无爱，即便成了亲，也不过是同床异梦，彼此痛苦，何来幸福可言？”

    “幸福？”江上像是听到了什么可笑的话，嘴角扯出一抹冰冷的弧度:

    “没有江家，没有这门亲事带来的利益联结，你以为林家能在华夏站稳脚跟？林富贵那个老狐狸比谁都清楚！

    没有联姻，他林家失去我江家这座靠山，那才叫不幸福，等着完蛋吧！

    我告诉你，不管林燕那丫头怎么想，这门亲事，必须成！这是林家欠我们江家的！也是你作为江家子弟的责任！”

    眼见爷爷态度如此强硬，江太虚知道再纠结于林燕已无意义。

    他深吸一口气，抬起头，眼中闪过一抹决然，换了一种方式说道：“爷爷，即便不论感情，孙儿心中已另有属意之人。此次安阳县之行，孙儿遇到了真爱。”

    他想起唐月沉鱼落雁，闭月羞花之姿，是真正意义上让他想要厮守终生的女子。

    “真爱？”江上眉头紧锁，审视着孙子，见他神情不似作伪，不像是为了推脱而临时编造的借口，怒火稍敛，但疑惑更甚:

    “你遇到何人？安阳县那鸟不拉屎的地方，能有什么女子配入我江家门楣？”

    江太虚果决回应：“她是一位水果店的老板娘。”

    “水果店老板娘？”江上先是一愣，随即像是听到了天大的笑话，怒气再次上涌，冷声道:

    “你胡闹也要有个限度！一个市井卖果的女子，也配称真爱？也配让我江家二郎倾