站起来，拍了拍屁股上的土。

    “真的吗？那我走。”

    就这么干脆。

    祝荣给他取名叫祝平。平平安安的平。这孩子老实憨厚，不过话不多，让干啥就干啥，从来不问为什么。

    祝荣又在城隍庙门口又捡了一个。

    这孩子机灵得很，祝荣还没开口，他先凑上来了。

    “这位少爷，您行行好，赏口饭吃吧。我什么都能干，跑腿、搬货、看门，您说啥我干啥。”

    祝荣看了他一眼。

    “你多大了？”

    “16了。”

    “你叫什么？”

    “别人叫我猴儿。”

    祝荣笑了。这名字起得贴切，那孩子瘦小，一双眼睛骨碌碌地转，看着就机灵。

    “跟我走吧。我给你取个名，叫祝福。福气的福。”

    祝福咧嘴笑了，露出一口白牙。

    “谢谢少爷！”

    第三天，祝荣在菜市场捡了第三个。

    这孩子正蹲在肉摊旁边，盯着案板上的猪头肉流口水。肉摊老板拿着扫帚赶他，他也不走，就蹲在那儿看着。

    祝荣走过去，拍了拍他肩膀。

    “想吃肉不？”

    孩子猛点头。

    “跟我走，天天有肉吃。”

    孩子二话不说，站起来就跟着走了。

    祝荣给他取名叫祝喜。欢喜的喜。这孩子贪吃爱笑，嘴角永远往上翘著，看着就让人高兴。

    祝平、祝福、祝喜，加上祝安，四个孩子了。

    回到祝家庄，祝荣把四个孩子叫到一起。

    “从今天起，你们四个就住在庄上。每天早起扎马步，干活，学认字。晚上的时间，我教你们练功。”

    四个孩子排成一排，齐声应了。

    祝荣先教龙象功第一层。四个孩子资质不一样，祝平最老实，练功也最刻苦，闷著头练，一声不吭。

    祝福最机灵，一点就透，但坐不住，练一会儿就想跑。祝喜贪吃，每次练功前都要问一句“少爷，练完有啥吃的”。

    祝荣一个个盯着，谁偷懒就敲脑袋。

    味精每月给望月楼供货二两，一百两银子稳稳当当进账。

    酱油在大缸里慢慢发酵，每天祝安都去搅拌、记录，大缸里的液体从浅褐色慢慢变成深褐色，味道也从一开始的酸腥味变得越来越醇厚。

    祝荣每次路过那口大缸，都会停下来闻一闻。

    “快了。”拍拍缸壁，“再过几天，应该就好了。”

    祝安蹲在旁边，看着那口缸，眼神里满是期待。

    他可是还记得祝荣说过的话，到时候别把舌头吞下去。