是感激，是责任，也是一种沉甸甸的“守护”之重。

    这些人，将性命托付给了她。

    她必须带他们走出去。

    “我们会出去的。”

    她的声音很轻，却带着一种奇异的力量，

    “一定能。”

    后半夜，大雪果然如期而至。

    鹅毛般的大雪，铺天盖地，瞬间将山林染成一片惨白。

    狂风卷着雪片，从岩隙的缝隙中灌入，篝火几次险些被吹灭。

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    温度骤降，呵气成冰。

    众人挤得更紧，用身体为彼此挡风，但寒冷依旧无孔不入。

    顾云初感觉自己的体温在迅速流失，意识开始模糊。

    就在她几乎要被冻僵时，一件带着体温的、半旧的羊皮袄子，轻轻盖在了她身上。

    是马老卒。

    这个沉默寡言的老兵，将自己身上最厚实的一件衣服给了她。

    “大人，您不能倒下。”

    马老卒的声音在风雪呼啸中几乎听不清，但那双浑浊的眼睛里，却映着篝火最后的光芒，

    “弟兄们……还有大明的百姓，等着您呢。”

    顾云初看着那件还带着老人体温的皮袄，喉头哽住。

    她没有推辞，只是将皮袄裹紧，然后，将斗篷分了一半，盖在身旁一个冻得瑟瑟发抖的年轻护卫身上。

    篝火在风雪中顽强地燃烧着，虽然微弱，却未曾熄灭。

    就像这支濒临绝境的小队，虽身处绝地，但心火未灭。

    翌日清晨，雪停了。

    山林银装素裹，寂静得可怕。

    积雪没膝，每一步都要耗费巨大的力气。

    最要命的是，大雪掩盖了本就模糊的路径，也掩盖了猎户们留下的标记。

    老杨父子凭着经验和直觉，艰难地辨认着方向，但速度比之前慢了何止一倍。

    顾云初的脚踝在经过一夜的严寒后，肿得更高，几乎无法着地。

    赵头目和马老卒轮流背着她前行，在齐膝深的雪中，每一步都走得摇摇欲坠。

    粮食彻底耗尽。

    饥饿和寒冷，成了最致命的敌人。

    年轻护卫的体力最先透支，在一次下坡时滑倒，滚出好远，撞在树上，额头破了，鲜血染红了雪地。

    老杨父子试图寻找食物，但大雪覆盖了一切，陷阱空空如也。

    绝望，像这漫山的积雪，冰冷而沉重地压在每个心头。

    第三日午后，他们终于抵达了“鬼见愁”。

    这是一道横亘在两座陡峭山峰之间的巨大冰涧，深不见底，只有风声在涧底发出呜咽般的呼啸。

    连接两岸的，是一道由粗大藤蔓和朽木捆扎而成的悬桥，在多年的风吹日晒和山洪冲击下，早已残破不堪。

    桥面覆盖着冰雪，滑不留足。

    更可怕的是，桥的中段，明显有断裂后又被人用新鲜藤蔓草草捆扎修复的痕迹，在寒风中微微晃动，发出令人牙酸的“吱呀”声。

    桥下，是白茫茫的雪雾和深不见底的黑暗。

    “这桥……过不去。”

    老杨叔脸色凝重地摇头，

    “那修补的地方太新，不牢靠，承不住多少重量。而且桥面太滑，一个失足……”

    所有人都沉默了。

    前有断桥天堑，后有茫茫雪原。

    进退，皆是无路。

    顾云初被赵头目放下，她拄着木杖，走到悬崖边，静静地看着那座在风中摇摇欲坠的藤桥。

    寒风卷起她的鬓发和衣袂，仿佛随时要将她这具单薄的身躯吹落深渊。

    “大人，咱们……绕路吧？”年轻护卫捂着额头的伤，声音带着哭腔。

    “绕不了。”

    小杨哥声音低沉，“鬼见愁两头都是绝壁，绕过去至少要多走七八天。咱们……没粮食了。”

    七八天……在没有食物的情况下，在严寒的深山中，无异于宣判死刑。

    “只有一个办法。”

    顾云初忽然开口。

    所有人的目光都集中在她身上。

    “减轻重量，分批过桥。”

    她的声音在寒风中异常清晰，

    “将不必要的行李全部丢弃。

    人，也分开过。

    体重最轻、身手最灵活的先行试探。后面的人，用绳索连接，一旦前面出事，后面的人立刻拉住。”

    “可是大人，您的脚……”赵头目急道。

    “我最后一个过。”

    顾云初打断他，目光扫过众人，