活。有时候觉得，树比人活得明白。”

    他弯下腰，捡起一片银杏叶，捏在指尖，对着光看。

    叶子已经枯了，脉络却还清晰。

    “人这一辈子，”他说，“能活明白的没几个。”

    他把叶子放回地上，拍了拍手。

    “去吧。”

    顾云初行了一礼，走进藏书阁。

    接下来几天，顾云初上午在藏书阁整理典籍，下午去药堂帮忙。

    药堂的差事比清理灵兽粪便好多了，不仅贡献点多，还能接触到各种灵药，学到很多书本上没有的东西。

    慕容云岚对她不算热情，可也不算冷淡。

    她让顾云初做的事情很简单——分拣灵药、清洗药材、研磨药粉、看炉火。

    都是杂活。

    可顾云初做得很认真。

    每一株灵药都分得清清楚楚，每一味药材都洗得干干净净，每一次研磨都磨得细细的，每一炉火都看得仔仔细细。

    慕容云岚看在眼里，没说什么。

    有一天，顾云初在研磨药粉的时候，慕容云岚忽然开口。

    “你对炼丹有兴趣？”

    顾云初停下手中的活，想了想。

    “弟子想学。”

    “为什么？”

    “因为灵药能救人。”

    慕容云岚看了她一眼，沉默了一会儿。

    “炼丹不是你想的那么简单。”她说，“火候、时辰、手法、心境——差一点，整炉丹就废了。甚至炸炉。”

    “弟子知道。”

    慕容云岚没再说什么。

    第二天，她给了顾云初一本《炼丹初解》。

    “回去看，”她说，“看完了来考你。”

    顾云初接过书，行了一礼。

    那本《炼丹初解》，她当天晚上就看完了。

    内容很基础，讲的是炼丹的基本原理、丹炉的种类、火候的控制、常见丹药的炼制方法。

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    以她合体初期的修为和神识强度，这些东西对她来说太简单了。

    可她不能表现出来。

    她用一个外门弟子该有的速度——花了三天时间把书看完，又花了三天时间把重点内容记熟。

    第七天，她去药堂找慕容云岚。

    慕容云岚考了她几个问题。

    “炼丹三要是什么？”

    “火候、时辰、手法。”

    “丹炉分几等？”

    “凡炉、灵炉、宝炉、道炉，共四等。”

    “凝气丹需要哪几味主药？”

    “凝气草、聚灵花、茯苓根。”

    慕容云岚点了点头。

    “基础还行。”她说，“明天开始，你试着炼一炉凝气丹。”

    顾云初的呼吸急促了一瞬，像一个刚得到机会的年轻弟子该有的反应。

    “多谢云岚长老。”

    “别高兴太早。”慕容云岚说，“炼坏了扣你贡献点。”

    顾云初低下头，嘴角微微弯了弯。

    第二天，她开始炼第一炉丹。

    药堂里有一排低阶丹炉，供外门弟子练习用。顾云初分到的是最角落那一炉，最小，最旧，炉壁上还有一道裂纹。

    她按照《炼丹初解》上写的步骤，先温炉，再投药，再控火。

    每一步都做得认认真真，可每一步都故意留了一点瑕疵——温炉的时间稍长了一点，投药的顺序稍乱了一点，火候的控制稍差了一点。

    最后开炉的时候，炉里躺着三颗凝气丹。

    成色一般，勉强算下品。

    慕容云岚看了看那三颗丹，没说什么。

    “继续练。”

    顾云初应了一声，把丹炉清理干净，重新开始。

    第二炉，四颗。

    第三炉，五颗。

    第五炉的时候，她“不小心”炸了一次炉。

    炉盖飞出去，砸在墙上，碎成几块。药粉满天飞，呛得她直咳嗽。

    慕容云岚站在旁边，面无表情。

    “清理干净。”

    顾云初蹲下来，一块一块捡起炉盖的碎片，把药粉扫干净，又去领了一个新炉盖装上。

    然后继续炼。

    慕容云岚站在门口，看着她的背影，目光里多了一丝说不清的东西。

    晚上，顾云初回到丙字十二号，关上门，在蒲团上坐下来。

    她闭上眼，内视丹田。

    小世界又扩张了一些。那些被幻心镜带进来的人影还在，伏秋不在，可她的竹屋里亮着灯，窗户纸上映出一个人影。

    顾云初的神识在小世界里游走了一