连队食堂后头的空地上，十几个大缸整齐排开。

    这是要开始腌菜了，漫长的冬季这些腌菜缸就是连队八十几口的命根子。

    寒冬里，没有新鲜的蔬菜，就靠吃腌菜。

    所以腌菜的时候，全连都很重视。

    马卫国站在缸边，伸手拍了拍缸沿，发出沉闷的

    这缸去年腌的酸菜，开春时捞最后一棵都还脆生。

    都仔细着点！烂叶子一片都不能要，带土的菜帮子给我刮干净喽！

    “好嘞。”

    王大宾难得积极主动一回。

    他平时干农活不积极，但这腌菜可涉及到冬季口粮，这可是大事。

    腌菜时，也有分工，女知青们负责洗菜、切菜、码菜，男知青负责搬运白菜、洒盐。

    今年白菜长得好，得多腌两缸。

    这霜打过的白菜最甜，腌出来脆生。

    王婶系着粗布围裙，她粗糙的手指掰开菜帮子检查。

    一边指挥着几个女知青把砍下来的白菜往缸里码。

    男知青举着盐袋子往缸里撒粗盐。

    刘芳芳抡着木铲，将盐粒均匀的在缸底铺成薄薄一层。

    顾清如挽着袖子，和周红梅、王明珠几个女知青蹲在厨房后院子水池边刷洗萝卜。

    水是从五里地外的水井打来的。

    冰凉的井水冻得手指发红，萝卜须上的泥星子却怎么都洗不干净。

    顾清如悄悄用旧牙刷刷着萝卜须，才洗干净。

    腌菜还得放点辣椒面，但是辣椒面限量供给，连队也没有多少。

    老职工们发明了土办法，把秋天晒干的红辣椒用搪瓷缸子在火炕上焙脆，再用酒瓶子碾碎。

    这样制作成的辣椒粉虽然比不上供销社买的细腻，但炒土豆丝时撒上一把，也能辣得人额头冒汗。

    连队腌菜队干的热火朝天，下工后捡柴火队也没闲着。

    下工哨音刚响过，顾清如就带着弟弟顾青松，跟几个老职工和几个知青，背着麻绳和斧头往山梁那边赶。

    顾清如得多跑几趟，才能解释她后院的柴火来源。

    夕阳把整片山林染成了橘红色，落叶踩在脚下沙沙作响。

    柴火队伍男知青在前面扛着枯木，顾清如和弟弟背着柴火捆走在后面。

    “姐！地上有爪印！”

    顾青松突然拽住她的袖子，声音发抖。

    潮湿的泥土上，赫然印着几个碗口大的爪印，像是刚踩过。

    树皮上还有深深的抓痕，树梢的松果被掰得七零八落。

    她闻到一股腥臊味，听到了树枝断裂声。

    远处传来咔嚓咔嚓的声响，像是有什么东西在折断树枝。

    张建年抡起斧头，咧嘴一笑：准是又倒了一棵枯树，咱们运气不错啊！

    可顾清如却觉得不对劲。那声音太规律了，不像是自然倒伏。

    她刚要开口，走在中间的于秀芬突然发出一声短促的惊叫，踉跄着后退几步，撞进了后面人的怀里。

    二十步开外的空地上，一头棕熊正背对着他们，前爪按着一棵倒下的枯树，正在撕扯树皮下的虫卵。

    听到动静，它缓缓转过身来。

    那熊足有两米高，熊鼻翕动，浑浊的黄眼睛锁定了这群两脚兽。

    空气瞬间凝固了。

    “草……”

    不知是谁骂了句脏话，接着就是斧头落地的闷响。

    男知青们慌忙将肩上的枯木丢下，握紧了手里的斧头。

    有的吓得丢下斧头就想逃命。

    女知青里胆小的已经尖叫出声，周红梅反手抄起斧头，嘴唇咬得发白，硬是没挪脚。

    张大山还算镇定，一

    “别乱跑！大家聚在一起！”

    “大家慢慢朝后退，千万别乱跑。跑得越快死的越快。”

    知青们开始慢慢朝后退去。

    顾清如没动，她盯着不远处

    只见那头熊发出低沉的吼声，朝着知青们扑了过来。

    顾清如确定了风向，就是现在！

    她猛地扬手，辣椒粉在空中飞扬，被风吹到了熊的方向。

    “吼——！”

    熊被呛得连打几个喷嚏，硕大的脑袋疯狂甩动，前爪胡乱拍打着脸，最后发出一声恼怒的低吼，转身踉跄着钻回树丛。

    几个知青们顿住

    “大家一起慢慢向前走。”

    顾清如深吸一口气，攥紧顾青松的手腕，跟着缓缓离开。

    直到退出百米开外，众人才松了一口气。

    “幸好它逃了……”

    顾青

    “