西牛贺洲。

    天际云层翻涌，浩浩荡荡、遮天蔽日的东进佛云，在跨越那道横贯虚空的“宣抚司”界碑时骤然停滞。

    如来世尊高坐于莲台之上，背后那轮圆满的大圆满觉光依旧照耀诸天。

    但仔细看去，那光晕的边缘竟隐隐透着几分晦暗。

    瑶池一宴，圣人法旨虽定下了“缘法”之说，止住了明面上的兵戈。

    但佛门气运的损耗，还是让这位执掌灵山的现在佛，气息也不免有些浮动。

    在他的身后，三千诸佛、五百罗汉排成绵延数里的长龙。

    只是这支往日里威震三界的队伍，此刻人人低眉垂目，那股子“万佛朝宗”的煊赫气势，早已被天帝的敕令冲刷得七零八落。

    “世尊……”

    弥勒佛——亦或是如今须弥山祖庭属意的东来佛祖，驭着白莲台靠近如来。

    他那双细长的眉眼中，再无半点“大肚能容”的豁达，反而充斥着一股子几乎要溢出来的郁愤。

    “此番瑶池之行，我等虽尊教主法旨行事，然那殷郊小儿欺人太甚，陛下更是偏袒得毫不遮掩。”弥勒转过头，看向那隐约可见的灵山轮廓，声音低沉而沙哑，“老僧需即刻带白莲童子回转须弥，向教主面陈利害，求取补救之策。”

    如来垂下眼帘，指尖轻捻佛珠，每拨动一颗，虚空中便荡开一圈肉眼难见的因果涟漪。

    “弥勒尊者所言极是。”如来声音宏大，却透着一股拒人于千里之外的冷感，“灵山受此波及，愿力浮动，地脉不稳。老僧身为现世佛，当先带灵山一众僧侣归位，封闭山门，体悟教主口中‘劫数即是定数’之真意。”

    两人对视一眼。

    这一眼，没有同门的情谊，只有赤裸裸的权力博弈与道统裂痕。

    如来代表的是封神后由阐截二教转化而来的“新灵山派”，求的是在天庭秩序下的立足与东传。

    而弥勒代表的是西方教祖庭须弥山的“元老派”，求的是圣人意志下的扩张。

    “善哉，那便就此作别。”弥勒双手合十，神色冷峻地招了招手，“白莲，随我走。”

    白莲童子忙不迭地催动法云，紧随其后。

    与其一同离去的，还有数百名气息古老、神情傲慢的须弥山护法。

    这支队伍划开一道金色的流光，笔直地向着极乐世界的深处遁去。

    如来静静地看着那道金光消失在视线尽头。

    他的法眼微睁，视线在须弥山撤退的队伍末尾停顿了刹那。

    在那里，有一名年轻的罗汉，正神情木纳地踩着莲台，跟在队伍后方。

    那罗汉的气息在佛光的遮掩下显得平平无奇，但如来的眉头却微微一动。

    在如来的视界里，那罗汉的“影子”，似乎比常人要浓郁了几分。

    在那万丈佛光下，那阴影象是贪婪的蛭类，正悄无声息地吮吸着周围护法众散发出的灵机。

    “域外之影……”

    如来在心中低语。

    那气息虽然隐晦，却与他在紫霄宫外曾惊鸿一瞥的某种“特质”极为相似。

    如来眼底闪过一抹尤豫。

    是开口提醒弥勒，还是……

    如果弥勒在回转须弥的路上出了岔子，祖庭的威信受损，那么须弥山一脉对灵山的渗透就会戛然而止。

    到时候，他如来便能真正集成西牛贺洲，在天庭与圣人之间，寻得那第三条路。

    “因果自担，劫数难逃。”

    如来轻叹一声，终究是闭上了双眼。

    “回山。”

    九品莲台转动，灵山诸佛化作一道浩大的流光，朝着大雷音寺的方向疾驰而去，只留下满地的风雪与被搅乱的天机。

    ……

    西天路，极寒风带。

    这里已是西牛贺洲与须弥祖庭的交界，万古不化的玄冰罡风如利刃般切割着过往的一切。

    弥勒端坐于金轮之上，心中正盘算着如何向教主告状。

    他不仅要告殷郊的狂悖，更要参如来一本“首鼠两端、坐视佛门受辱”。

    “师叔？”

    白莲童子缩在弥勒身后，有些不解地问道，“圣人真灵寄托大道，天庭这般做，就不怕引动天道反噬？”

    “那殷郊是个疯子，杨戬也是个不讲情面的怪胎。”弥勒冷哼一声，掌心的佛珠被他捏得咯吱作响，“但斩仙台那地方，乃是道祖定下的刑杀之地，若无陛下敕命，谁也不敢轻动。陛下这是在看教主的反应……”

    就在弥勒分神言语之时。

    队伍末尾，那名神情木纳的罗汉突然抬起了头。

    他的双眼在那一瞬间失去了所有的眼白，变成了如墨般的漆黑，嘴角极其缓慢地勾起