次日清晨，宝象国王宫深处的晨钟撞破了黎明的寂静。

    沉闷的钟声沿着层层叠叠的飞檐瓦愣传播开来，惊起了凄息在金色莲花风铃上的几只寒鸦。

    寒鸦扑棱着翅膀，发出几声嘶哑的啼叫，旋即又消失在宫殿深处那缭绕不散的檀香烟雾中。

    今日是大朝会的日子。

    按照宝象国以往的规矩，每逢初一、十五，或是有重大国事商议，国王便会召集文武百官议事。

    然而，今日的大朝会，气氛却与往日截然不同。

    往日里，大臣们入宫时，大多手持念珠，口中低诵佛号，脸上带着一种虔诚。

    可今日，三三两两的大臣却聚在廊下，压低声音交谈着什么。

    “听说了吗？昨夜那位大秦将军夜闯......”

    “嘘！休要胡言！那位殷将军可是昨夜刚救了三王子的人，若是没有他，三王子恐怕......”

    “救了又如何？国师那边怎么交代？那可是旃华菩萨座下的弟子，修为高深莫测，岂是一个凡间将军能得罪的？”

    “是啊，今日朝会，怕是......”

    窃窃私语声在廊道间回荡，带着不安与揣测。

    谁都知道，国王虽为一国之君，可真正的权柄，却掌握在那位常年居住在金光寺的国师手中。

    如今，来了这么一位来自东土大秦的殷将军。

    也不知是福是祸。

    辰时三刻，鼓声再起。

    大殿厚重的朱漆大门缓缓打开，一股混合着龙涎香与陈旧檀香的气息扑面而来。

    大殿之内，金碧辉煌，地面铺着洁白的玉石，墙壁上绘满了极乐世界的壁画，飞天舞乐，祥云缭绕，处处透着神圣不可侵犯的庄严。

    然而，今日这庄严之中，却多了一丝肃杀。

    大殿正中央，宝象国王端坐于王位之上。

    他身穿正袍，头戴皇冠，可脸色却显得有些苍白，眼底带着明显的青黑，显然是昨夜未曾安眠。

    此刻双手紧紧抓着扶手，指节因用力而微微发白。

    在其左侧，殷郊身着玄黑战甲，镇岳剑横放在身侧，剑鞘上的纹路如同沉睡的龙鳞。

    赵黑等亲兵按刀立在殷郊身后，周身肃杀之气让满殿大臣不敢侧目。

    那些大臣们分列两旁，文官在左，武官在右。

    一部分大臣，尤其是那些平日里与宝华寺往来密切的，此刻面色阴沉，眼神闪铄，时不时看向大殿门口，似乎在等待着什么。

    另一部分大臣，则是那些掌管实务的官员，他们低着头，神色复杂，似乎在权衡着什么。

    “众爱卿，”宝象国王深吸一口气，声音有些干涩，却努力保持着王的威严，“今日召集诸位，乃是有重大国事宣布。”

    大殿内瞬间安静下来，落针可闻。

    宝象国王的目光扫过全场，最终落在了殷郊身上，仿佛从他身上汲取了一丝勇气。

    他再次深吸一口气，象是做出了某种决择，猛地站起身来。

    “东土大秦将军奉始皇帝之命出使西土，昨日与本王深谈，大秦治下国泰民安，律法严明，为我宝象国之表率。”

    “本王思虑再三，决定尊大秦为天朝上国，请殷将军代为上奏始皇帝陛下。”

    这句话如同惊雷一般，原本安静的大殿，瞬间沸腾了。

    “什么？！”

    “尊大秦为上国？”

    “这岂不是背弃了西方教的庇护？”

    “国王陛下三思啊！”

    话音未落，十馀名身穿紫色官袍的大臣立刻出列跪倒。

    他们是宝象国朝堂上的亲佛派，平日里依靠着西方教的庇护，家族势力盘根错节，占据了朝堂大半江山。

    为首的上大夫王允，更是痛哭流涕，额头磕在玉石地面上，发出咚咚的声响。

    “陛下！不可啊！”王允声音凄厉，“西方教庇护我宝象国数百年，风调雨顺，国泰民安。如今若是背弃信仰，转投东土，便是背信弃义之举！必遭天谴，来世必堕恶道啊！”

    “是啊陛下！”另一位大臣紧随其后，“佛门广大，慈悲为怀。若是得罪了西方教，只怕......只怕国运衰败，灾祸临门啊！”

    “陛下三思！三思啊！”

    跪倒的大臣越来越多，哭喊声此起彼伏。

    他们搬出了“因果”、“轮回”、“天谴”等大帽子，试图用这些虚无缥缈的东西压垮国王的决心。

    在这些亲佛派大臣身后，另有十馀名务实派大臣尤豫片刻，也出列附和。

    他们并非完全信奉佛教，更多的是畏惧西方教的权势。

    “陛下，”一位大臣小心翼翼地开口，“宝象国向来尊佛，百姓心中已有信仰。若突然改弦易辙，恐遭天降灾祸，百姓亦难以接受啊。”