的血迹与抓痕，但每个人的脸上都洋溢着一股昂扬的斗志和对未来的渴望。

    “乌鸡国已定，但我们的路，还在西方。”殷郊的声音不大，却清淅地传入每个士兵的耳中，“前路只会更加艰险，遇到的敌人只会更强。你们，怕吗？”

    “为大秦开疆，为将军效死，何惧之有！”

    “不怕！”

    五千人齐声怒吼，声震云宵，连天上的清气都被这股发自肺腑的血勇之气冲散了几分。

    “好。”殷郊翻身上马，方天画戟斜指西方，“大军开拔！”

    号角声再次响起，雄浑而苍凉。

    五千秦军组成的黑色铁流，在乌鸡国百姓的夹道欢送与跪拜之中，缓缓驶出都城，朝着落日的方向，再次踏上了征程。

    他们身后，是数千金甲天兵接管的城防，是袅袅升起的人间烟火，更是一个正在以“秦法”重获新生的国度。

    ……

    大军西行，又是月馀。

    越往西走，佛门的气息便越发浓郁。

    沿途偶尔能见到一些小国，无一例外，皆是寺庙林立，金碧辉煌的佛寺甚至比王宫还要气派。

    僧侣的地位至高无上，他们不事生产，却享用着最好的供奉。

    而田间地头的百姓，个个面有菜色，神情麻木，却依旧虔诚地将省下来的口粮，甚至卖儿卖女换来的钱财，供奉给那些泥塑金身的佛象，以求来世的福报。

    对于这些已经被佛门教义彻底侵蚀、深入骨髓的小国，殷郊并未停留。

    他的目标是那些具有战略价值、能够动摇佛门根基的大国。

    星星之火可以燎原，但他需要先找到足够干燥、足够庞大的柴薪，一举点燃，方能形成燎原之势。

    这一日，大军来到了一处名为“车迟国”的疆域。

    刚一进入国境，率领斥候前去探路的赵黑便一脸诧异地纵马赶回。

    “将军，有些不对劲。”

    “哦？”殷郊勒住马缰，环顾四周。

    确实不对劲。

    这里的山川秀美，灵气虽然算不上顶尖，却也清正平和，没有那种被佛光过度普照后的虚浮与死寂。

    田野间的农人虽然劳作辛苦，但人人气色红润，精神饱满，眼神中带着寻常百姓该有的鲜活气。

    最关键的是，一路行来，他们竟然没有看到一座佛寺。

    取而代之的，是一座座青瓦白墙的道观。那些道观的形制古朴，门口的牌匾上统一刻着三个篆体大字——渡苦宫。

    “派人去问问。”殷郊吩咐道。

    很快，混入农人中的斥候便带回了详细的情报。

    车迟国，举国尊道。

    但他们不拜三清，不敬玉帝，只信奉一位名为“渡苦天尊”的神只。

    据国中百姓所言，这位天尊是在二十年前降临此地。

    当时车迟国大旱三年，赤地千里，佛门僧侣在此设下七重法会，索取了国库近半的财宝，却求不来一滴雨水。

    正当国王绝望，百姓易子而食之际，一位道人脚踏祥云而来，自称“渡苦天尊”，言说佛门只渡来世，他却可渡今生之苦。

    说罢，随手一挥，便是甘霖普降，解了合国之厄。

    自那以后，车迟国国王便下令废佛兴道，将所有佛寺改建为“渡苦宫”，全国上下，只供奉这一位天尊。

    更有意思的是，斥候还打探到，西方教并未就此罢休。

    这些年，佛门屡次派遣罗汉、比丘前来，试图重夺信仰，却都在与那“渡苦宫”的道士斗法中屡战屡败。

    双方的争斗，甚至成了车迟国百姓农闲时的一大乐事，时常有百姓搬着板凳围观神仙打架。

    殷郊听完回报，脸上露出了浓厚的兴趣。

    在西牛贺洲这个佛门的大本营里，竟然有这么一个特立独行的国家，公然与灵山唱了几十年的对台戏，还没被抹除掉。

    这个“渡苦天尊”，绝不简单。

    要么，他背后有圣人级别的靠山。

    要么，他自身的实力已经强到足以让佛门感到忌惮，不敢轻易掀桌子。

    “有意思。”殷郊嘴角勾起一抹弧度，“传令下去，大军在城外十里安营扎寨，不得扰民。赵黑，你随我进城，去会一会这位神秘的‘渡苦天尊’。”

    他倒要看看，是何方神圣，敢在佛祖的眼皮子底下，公然抢走这么大一块蛋糕。

    ......

    车迟国都城，长街熙攘。

    没有剃度受戒的僧人，没有沿街化缘的钵盂，更没有那种几乎腌入西牛贺洲地脉里的梵香气味。

    取而代之的，是穿着粗布道袍的道士，以及随处可见的青烟。

    赵黑按着腰间的青铜