在李存宁的东宫稍作歇息后，路朝歌派人打探了李朝宗的动向，得知他又去了御书房，便匆匆赶了过去。这边的事处理完，他还得回府歇着。至于晚上是否去大营参加劳军宴，那就再说了。

    到了御书房，路朝歌不等门外太监通传便径直走了进去。李朝宗头也没抬，就知道是他来了。

    “有什么事不能明天再说？”李朝宗一边批阅奏折一边道，“刚回来也不好好歇歇。这次北上虽未领兵，但在镇疆城也是提心吊胆的吧。”

    “还行，成天吃吃喝喝，下下棋。”路朝歌随口应道，“我还养了一群鸡鸭鹅呢！别说，闲着养点家禽挺有意思，就是有点费粮食。”

    “最后不都进你肚子了？”李朝宗轻笑一声，“看看你这段时间给我的信，别人给兄长写信，总说说近况如何、忙些什么，你倒好，除了写今天吃了几只鸡、前天炖了几只鹅，半点正事没有。再说了，好歹带几只回来让我尝尝啊？”

    “呸！”路朝歌撇嘴，“那是我辛辛苦苦养肥的，还想让我带回来？做梦呢！”

    “真是一点孝心都没有。”李朝宗瞥他一眼，“我好歹是你大哥，不该孝敬孝敬我？”

    “得了吧你！”路朝歌一脸嫌弃，“就你这还想让我孝敬？长得不美，想得倒挺美。”

    “我长得丑？”李朝宗指了指自己的脸，“你瞧瞧，就算今年三十七了，扔人堆里也算个美男子吧？”

    “美男子？”路朝歌啧了一声，“李朝宗，你现在怎么也跟我似的，脸皮这么厚？还美男子呢！咱俩半斤八两，我都不敢说自己是美男子。”

    李朝宗相貌确实出众，甚至称得上俊朗。路朝歌的长相虽与“俊美”不沾边，却自有一股英武之气；而李朝宗年轻时，是真担得起“美男子”三字的。

    “也就是静姝的样貌撑着，不然我真担心竟择长成啥样。”李朝宗打趣道，“可怜竟择和嘉卉了，摊上这么个丑爹。”

    “我这是英武不凡，你懂什么！”路朝歌不服。

    “行了，说正事吧。”李朝宗收敛笑意。

    “先说哪一件？”路朝歌道，“你知道的，最近要处理的事不少。”

    “按顺序，一件一件来。”李朝宗放下笔。

    “那就先说朝合图。”路朝歌正色道，“这人我的意思是留着用，但收服起来麻烦。打也打了，骂也骂了，就差最后‘洗脑子’了。可他实在顽固，对伊稚斜忠心得很，怕是能殉葬的那种。”

    “既然有用，就再多想想办法。”李朝宗沉吟道，“人是你抓回来的，自然交给你处置。”

    “那还是算了吧。”路朝歌有点头疼，“这人油盐不进，以后我抓个别的换换？”

    “都抓回来了，再试试。”李朝宗虽也不喜朝合图这类死忠，但既然活着带到长安，转头就杀也不太妥当。

    “若能劝降，的确是个助力。”路朝歌叹了口气，“就是太麻烦。你知道，我最怕麻烦。不过既然你说了，我再努力一把。”

    “这就对了。”李朝宗笑道，“反正你最近闲着也是闲着。”

    “是是是，你说的都对。”路朝歌白了他一眼，“第二件事，是我调整对草原策略的事。”

    “我觉得可行。”李朝宗点头，“比起一味用兵，你这怀柔之策更杀人诛心。”

    “要不咱俩能处到一块儿呢！”路朝歌笑了，“这也是给大明争取时间。用三五年消化伊稚斜的领地，等那边彻底安稳，再调整对草原的策略也不迟。而且我可以肯定，三五年后，草原百姓对大明态度必有转变。”

    “过惯好日子的人，谁还愿意风餐露宿？”路朝歌继续道，“用经济和贸易稳住草原，再用战刀彻底平定。”

    “这件事我让存宁跟着学。”李朝宗思忖道，“草原将来总要交给他，现在开始接触，总比日后突然接手强。”

    “这……”路朝歌挠头，“西域他已经盯着了，草原再让他盯着？你这是逮着一个人往死里用啊！我是想让存宁早点历练，可也不能这么折腾吧？”

    “那你去盯。”李朝宗无所谓道。反正这事只要不落他自己头上，谁管都行。

    “那还是让存宁来吧。”路朝歌立刻改口，“我从旁协助，有问题我会提。”

    “行。”李朝宗点头，“那几位单于你打算怎么安排？签完条约就放回去？”

    “不然呢？”路朝歌道，“霍尔那瑟那边我已经说通，让他在草原当个‘搅局’的。只要不碰大明利益，随他们闹。谁愿意跟大明好好做生意，我们都欢迎。”

    “给他们留多少兵力？”李朝宗问。

    “让兵部自己核算。”路朝歌道，“草原人全民皆兵，就算现在裁撤，只要想，很快又能拉起队伍。”

    “所以你争取这几年，就只是为了消化伊稚斜的领地？”李朝宗笑问。

    “一半一半。”路朝歌说，“刚才也提了，更要拉拢草原民心