“我跟你说实话——刚才你提那百分之一和山河关的时候，我心里还在想，你这是在画大饼。但你现在把话说得这么透，我反而觉得踏实了。”

    “因为这至少说明我们是各取所需，你不是在忽悠我，你是真的在跟我谈合作。”

    他伸手按在那个档案袋上，手指微微用力，指关节泛出一种白色：“陈老板，咱们今天就把话说死！”

    “你帮我把那幅《陋室铭》做实为真品，我拿到门路，我在沪上的项目做起来——你那百分之一，我认！”

    “同时，我把局势贴给你，咱们就这么说定了！”他的声音不大，但那种分量很足。那是一个商人把自己所有的信誉押上去的声音。

    陈阳看着常老板，心里涌起一阵说不清的踏实感。他伸出手，隔着桌面伸向常老板，手心朝上。常老板也伸出手，两个人的手在空中握了一下——不是那种客套的、敷衍的握手，而是用力的、笃定的、像是把什么东西夯实了才松开的手。

    “陈老板，”常老板冲着陈阳一笑，“那咱们就这么定了！”

    陈阳没有接话，他只是轻轻地笑了一下，那笑容里有被夸了之后的些许不好意思，也有一种不好意思的谦虚。他弯下腰，从放在脚边的那个黑色公文包里，取出一个牛皮纸档案袋，放在桌面上。

    档案袋不厚，像是里面只装了几页纸，但封口处贴着一张红色的标签，上面用钢笔工工整整地写着五个字——合作协议（草案）。

    常老板的目光落在那个档案袋上，眼皮微微跳了一下。他的手指在桌面上轻轻敲了一下，那是一个人在看到意料之外的东西时本能的反应。

    陈阳把档案袋推到常老板面前，动作不重，但带着一种“这是正事了”的明确分量。

    “常老板，我刚才说的那些——您那份《局事帖》的转让、山河关的界限、沪上盈利的百分之一分成——我提前打了一份草稿。”

    陈阳冲着常老板一笑，“不是什么正式的法律合同，就是一个框架性的备忘录，把咱们今天聊的几个核心点都白纸黑字地写进去了。”

    “您拿回去看看，有什么需要改的地方，咱们再商量。什么时候您觉得没问题了，咱们就签字。”

    常老板伸出手，按在那个档案袋上。他的手指在牛皮纸表面停了一下，能感觉到里面那几页纸的轮廓和厚度。

    但他一时之间没有打开，他抬起头，看着陈阳，目光里有一种复杂的东西——那里面有惊讶，有佩服，看来陈老板早就算定自己会同意了，所以提前准备了这份协议。

    常老板沉默了几秒，然后开口，声音带着一种不知道算是感慨还是自嘲的复杂语气：“陈老板，你早就料到我会同意？”

    陈阳笑了一下，那笑容里带着一种也不算完全料到的诚实：“常老板，说实话，我没有料到您一定会同意。”

    “但我料到了，您不会放弃。所以我就提前准备了，省得到时候现写现编。”

    “您也知道，这种事，口说无凭，落在纸面上才踏实。而且——”

    陈阳停顿了一下，嘴角那丝笑意更深了一些：“而且，做我们这一行的，讲究一个‘信’字！”

    “嘴上说的容易忘，纸上写的不容易丢。我今天写了这份东西，不是不信任您，是觉得咱们之间的合作值得用更正式的方式来确认。”

    “您说是不是？”

    常老板看着陈阳，没有立刻回答。他的手指在档案袋上慢慢摩挲了一下，然后他把它拿起来，夹在了腋下。他站起来，朝着陈阳微微点了点头，又朝着旁边一直安静坐着的杜明德拱了拱手。

    “杜老师，陈老板”常老板的声音恢复了那种生意人特有的客气和分寸，“今天打扰了，那幅《陋室铭》的事，还有我跟陈阳之间谈的这些，等我回去消化一下，尽快给回话。”

    杜明德从太师椅上站起来，微微点头，声音依然平淡而客气：“常老板慢走，下次来提前说一声，我让楼下的餐馆做几个菜。”

    常老板点了点头，站起来，把那档案袋夹在腋下。他转过身，这一次没有犹豫，直接推门走了出去。午后的阳光在他身后合拢，把那扇老旧的木门重新关成了一个安静的屏障。

    铺子里安静了一小会儿，陈阳坐在八仙桌前，长长地吐出一口气，感觉到自己的后背有一种被汗浸透了的凉意。

    杜明德从太师椅上站起来，走到陈阳对面的位置坐下。他看着陈阳，目光里带着一种关切。他没有立刻开口，而是先给自己续了一杯热水，又给陈阳的杯子里也添满了，然后才说话，声音带着那种老年人特有的慢悠悠：“陈阳，你今天提的山河关那个事——你是真有打算，还是临时想出来的？”

    陈阳端起那杯热水，没有喝，只是捧在手心里。那股温热透过杯壁传递到掌心，让他觉得整个人都暖了一些。

    他想了想，抬头看向师傅，嘴角浮起一个带着深意的笑容：“师父，