周大娘子气得脸都变了样：“这王小郎胡说八道什么呀，这才多大就觊觎我家元娘。”

    这……属实出乎人意料，东隅忙劝慰：“大娘子稍安勿躁，指不定是小孩子过家家好玩儿，只是这王小郎是……”

    周大娘子脸色铁青：“前头有家落霞胭脂铺，王小郎是那家的小公子，大家比邻而居，孩子们也常一块玩。”

    “不过，”她脸色和缓了些，“这王小郎也是可怜，他阿娘前几天去清风寺上香，出了意外，马车跌落悬崖，哎。”

    东隅记起先前在街边看到的穿孝服的仆从：“今日可是头七？”

    “算算日子应当是。”周大娘子突然满脸紧张，“大师，莫不是这珠子跟去世的王大娘子有什么关系？”

    “不能排除这种可能。”东隅示意周大娘子将珠子收起，好一阵劝慰，让她放宽心。

    安抚完周大娘子，东隅转头看向院中，热辣的阳光直直落在一排排晾晒的鲜花花瓣上，隐约升腾起一丝丝氤氲之气。

    一如她心里的雀跃欢腾的欣喜。

    她竟然能治疗魇症？她简直强得可怕！

    似乎从昨天撞到嘴毒少卿之后，好消息就接踵而至啊……

    然而正午的热浪，也有波及不到的地方。

    西市另一端藏着一处荒废的庭院，与繁华市集仅一步之遥，却仿佛被红尘遗忘。

    庭院深处荒凉阴森，残败的假山后，乍现一条幽深的甬道。

    甬道尽头是一间昏暗的密室。

    案几上摆放着几盏昏黄的油灯，摇曳的光影，映照在端坐主位之人的银色面具上，衬得眼神异常狠辣。

    “主子已经等得没耐心了。”他的声音沙哑而尖细，即便刻意压制，仍带着一种独有的阴柔。

    底下几人打了个寒颤，连忙躬身请罪，除了一位着青色道袍的道士。

    他面容枯槁，深陷的双目中，眼神邪异：“敢问尊者，当年那赵氏女巫，确定有个女儿存世？”

    低低的桀笑在暗室里回荡，显得格外渗人：“你在质疑主上？”

    “不敢。”老道士叉手告罪。

    “若她真有女儿，那位小娘子必然继承了她的巫力。”他不疾不徐，“这些年老道持续施展秘术，她成年后必有异象，比方说真正的通灵。”

    “你有把握？”狠戾的嗓音，让整个密室都充满威压。

    老道士面不改色：“请主上静候佳音。”

    “若再没有进展，休怪我无情！”面具人甩袖起身，通过密道另一半的暗们离去。

    底下众人这才松懈下来，抹了抹额头的冷汗，鱼贯而出，消失在熙攘的市集。

    老道士走在最后，和刚出华锦绸缎庄的东隅擦肩而过。

    已到申时，若是平日里东隅早就往家里赶了。

    她想起元娘信任依赖的眼神，得查明那珠子的来历才行。

    东隅叹了口气，往落霞胭脂铺的方向走去。

    这一片商铺多是成衣布帛、胭脂水粉、珠宝首饰类的，来往的女客居多。

    落霞胭脂铺今日闭店，东隅挑了个斜对角的茶铺，上二楼坐下。

    随即摸了摸虚有其表的钱袋，点了壶价格最低的茶饮和点心，她还没想好怎么混进胭脂铺，找个好位置先观察一二。

    茶水铺里三三两两坐着扯闲篇的还真不少，都说女人才喜欢八卦，不成想男人的嘴碎起来也不遑多让。

    等待小二上茶的功夫，东隅听身后坐着的三个闲汉，把近段时间西市的新鲜事说了个遍。

    东隅冲小二道谢，眼睛继续盯着落霞胭脂铺的后院，可惜看不清里面的情形。

    “你们瞧对面的胭脂铺，柳掌柜最近可遇上好日子了。”闲汉之一开启了新话题。

    胭脂铺？柳掌柜？东隅耳朵一动，不是姓王吗？她悄悄往后挪了些。

    “你说落霞胭脂铺？掌柜娘子不是前些日子出意外了吗？好像今天头七来着，刚还见着她家请了道士做法。”

    “升官发财死老婆，这不是男人的三大乐事吗？何况柳掌柜还是入赘的，这王家的家业迟早是他的。老王掌柜当年白手起家挣下老大一份产业，啧。”

    “你们胡说八道什么？”突然出现的女声，打断闲汉们的聊天。

    东隅瞅了瞅左边，原来旁边几个大婶也在听他们议论。

    “落霞胭脂铺的掌柜夫妇出了名的夫妻恩爱，哪是你们这种吃饱饭没事干的市井闲汉编排的样子！”

    “是啊，柳掌柜日日替夫人描眉，月月请裁缝定制新衣裳，王大娘子喜欢烧香拜佛，他想尽办法安排好铺子要陪着。如此恩爱夫妻，被你们这群人说得如此不堪！”

    闲汉们被人一通劈头盖脸的排揎，懵了，待反应过来，火力全开。

    “你们是画本子看多了吧？得多缺爱才一天天盯着人家夫妻过