苏晓放下水囊，说：“平陆地表是假的。浮土下面有夯土，夯土层不是自然形成的。整片平陆都被人重新铺过。”

    阿木眉心微动：“地下有东西？”

    “有，但入口不在明面。”苏晓说，“这片平陆没有露天的出入口。他们的人要进出，一定走地下通道。如果不走低丘主道，那就是在东边或南边某个位置有一条暗道，入口藏得比土坪那块铁板更严。”

    她顿了顿，又补了一句：“昨晚那个夜巡人走的路线，到盐壳地就停了。他停的位置正对平陆的南缘。南缘浮土层和别处的厚度不一样，挨着盐壳地的那一段浮土明显薄——像是经常有人走，把表面的细沙踩散后重新又铺上。”

    阿木说：“你是说入口在南缘？”

    “不是确定，是可能性最大。”苏晓说，“如果入口在南缘，那位置会靠在盐壳地这一侧，利用盐壳地的白色做视觉盲区，晚上人和影子都混在盐壳地里，白天高位观察也不会注意盐壳和戈壁交界处的颜色变化。”

    她蹲在原地又想了想，然后从怀里掏出草图，摊在膝上，用刀尖在平陆南缘画了个小小的叉，标“南缘疑口”。

    “今天不碰。”她把图收起来，“白天贴着盐壳地走一定会留脚痕，他们对表层土的变化熟得很，稍一看就知道有人踩过。等夜里再看一次。”

    阿木没问为什么等夜里，他知道她的习惯。白天用来收集信息，夜里用来行动。他们两个在戈壁上待了这么多天，已经摸出了属于自己的作息节奏。

    日头升到头顶时，苏晓和阿木撤到盐壳地远端的风蚀石丛中休息。苏晓背靠一块大石头，用衣摆遮住脸挡风，合眼假寐。她在脑子里把自己走过的每一段路又过了一遍：白驼堡终端箱柜区的导流槽、旧甸子湾竖井井壁的攀爬痕迹、土台暗门与铁管插销、新营地圆形设施地下室的槽体液面、土坪库房的灰白粉末箱、低丘灌木洞的中转小室、砖道、锈管干槽、裂缝、薄石片、布条上“甲卯”批号，以及今天这片浮土下夯土层的平陆。

    她把这些点连起来，在脑子里拉出一条完整的线路雏形：东北总口——平陆南沿暗道——土坪库房——低丘灌木洞——砖道锈管干槽——新营末隙——圆形设施地下室——土台暗管——旧甸子湾竖井——白驼堡终端箱柜区。这条线路比她先前掌握的运输线长得多，但方向一致，都是从东北偏南向西南流。

    她想到那本台账上写着的“东北出库为主，少有入项”。东北总口是整个运输线上的源头和出口大户，那么所有从源头出来的东西最终都汇到白驼堡方向。而她在旧甸子湾旧址看到竖井井壁上的新鲜攀爬痕迹，井口北侧浅洼还有指向西北偏北的平行划痕——现在回头看，那些划痕指向的方向，正是在平陆南缘的路线走向。

    她睁开眼，望了一眼西北方向。那些划痕和今天的发现对上了。

    夜幕降落后，风势逐渐减弱。苏晓和阿木从风蚀石丛中起身，沿着盐壳地边缘绕向平陆南缘。今晚天边有云，星月被遮得严实，地面几乎不可见。苏晓靠白天记下的地物轮廓摸路，走得极慢，每跨一步都先用脚尖探地，确认落脚点后整个脚掌才落上去。

    接近南缘时，她蹲下，将耳朵贴近地面。地下传来极其轻微的、有节奏的震动，像是有人在地下用工具敲击什么东西。不是持续不断的声音，而是间隔均匀的三下连敲，停一息，又三下连敲。她整个人伏下去，把呼吸压到最浅，接着又听了片刻。

    敲击声来自地下深处，方向在平陆南缘的正下方。三下一组，间隔均匀，不像施工检修，更像是某种定时的信号或操作习惯。

    她慢慢抬起头，在黑暗中向那丛标志着边缘位置的骆驼刺方向爬了几步，又停下来。前方的黑暗中出现了一点极微弱的亮光，亮光一闪而过，只有须臾间的一瞬，随后被什么物体遮住，再也看不见。但她已经在地面上判断出那个光源的位置——平陆南缘靠东约莫十来步的地方，正是她白天在草图上画的“南缘疑口”附近。

    她退回去，与阿木汇合。阿木没有说话，只是朝她摇摇头，示意他听到有人在走动。

    苏晓低声说：“地下有敲击声。南缘靠东的位置有出口，刚才有人出来过。”

    阿木问：“看清几个人？”

    “没看清，只看到一瞬间的光。”苏晓说，“但位置已经定了。我们记住这个位置，先不靠近。等他们后半夜封口后，再摸过去看入口的结构。”

    两人退到盐壳地边缘一处浅洼中，隐住身形，静静等待。

    上半夜剩余的时间，平陆南缘一直保持着安静。偶尔风从地面刮过，带起细沙的声音在夜色中分外清晰。又过了很久，苏晓听到不远处传来一阵轻微的脚步声，脚步不重，但方向明确，从平陆南缘向内走。她判断是出口内部的人进去，或者是夜巡的人从边缘撤回。脚步声消失后，地表彻底恢复了寂静。

    她没有立刻行动，又多等了约莫半炷香的时间，直到确信已经完全没了