顾廷烨进了舱门先给规规矩矩的老太太行了个礼。

    “老太太安好。”

    老太太上下打量了他一番，眼里有些感慨，只让他坐下说话。

    顾廷烨在门边的椅子上坐了，不等老太太问，便主动开了口：“老太太，我长话短说。我的小厮石头，他姐姐姐夫都是曹邦的人。我来这里，是想托曹邦帮忙找找我那被带走的儿子昌哥儿。他们走南闯北，门路多，兴许能有消息。”

    “到了这儿我才知道，曹邦也有自己的难处。那伙水匪在这一带烧杀抢掠，搅得水路不通，大多商队都不敢走这条道了，曹邦的生意也跟着受牵连。我索性留下来，帮他们想了些法子，设了个埋伏。”

    他顿了顿，苦笑了一下：“今晚本来是要动手的，结果远远看见盛家的船，上头挂着旗帜，我心里一惊，想着赶紧过来救人。还没等我动，就看见船上有人箭法如神，水匪根本靠不过去。我没捞着救人的机会，就按原计划去岸上埋伏了。”

    “再后来，乔家商队的人来了，二话不说就把岸上的水匪收拾了。我这算是搭了个顺风车，什么力都没出。特意过来，是想跟老太太说一声，今晚的事，该谢的是您自己船上的人。”

    他说得倒是坦荡，没有半点邀功的意思。

    老太太听完，叹了口气：“你这孩子，到了这个地步，还想着帮别人。”

    顾廷烨没接话，只是垂了垂眼。

    石头从门外递进来一个木箱子，不大，看着有些旧。

    顾廷烨接过来放在桌上：“老太太，这是我的一点心意，不值什么钱，路上带着解解闷。时候不早了，我就不打扰您休息了。”

    老太太让他坐下，语重心长地说：“你是个好孩子，只是命苦了些。打起精神来，天无绝人之路，另有好出路在等着你。”

    顾廷烨点了点头：“曹邦的事告一段落，我明天就去投军了。”

    老太太欣慰地看了他一眼，没有多留。

    顾廷烨站起来，又给老太太行了个礼，转身的时候目光扫过泠兰。

    泠兰微微欠了欠身，算是见礼，没有说话。

    顾廷烨也点了点头，算是还礼，便带着石头走了。

    舱门关上，外头的脚步声渐渐远了。

    泠兰看着桌上那个木箱子，没有去动。

    老太太也没打开，只是让房妈妈收了起来。

    折腾了大半夜，泠兰扶着老太太躺下，准备回自己的舱室歇息。

    刚走到门口，外头又传来护卫的声音：“老太太，外头来了好些人，都是今晚被救的官眷商船上的，说要过来谢谢恩人。”

    老太太刚躺下又坐起来了。

    祖孙两个对视一眼，都从对方眼里看到了一丝无奈。

    “请他们进来吧。”老太太叹着气说，“一个一个见，天亮也见不完，索性都请到一块儿吧。”

    泠兰点了点头，让护卫去传话。

    不多时，船舱里就坐满了人。

    有穿绸着缎的官太太，有珠光宝气的商贾女眷，还有几个年纪不大的姑娘，一个个都带着礼品，你一嘴我一嘴地道谢。

    “多谢老太太救命之恩，要不是您船上的护卫，我们今晚可就遭殃了。”

    “是啊是啊，那些水匪凶得很，我们船上只有几个家丁，哪里挡得住。”

    “老太太府上的护卫真是了得，我亲眼看见那位女壮士一箭一个，跟射靶子似的。”

    泠兰在旁边听着，嘴角忍不住抽了抽。

    女壮士这个绰号，等会儿得告诉红枫，看看她什么反应。

    老太太应酬了大半辈子，这种场面驾轻就熟，三言两语就把场面稳住了。

    泠兰在旁边帮着倒茶递水，偶尔说几句客气话，忙得脚不沾地。

    等把所有人都送走，天边已经泛了鱼肚白。

    泠兰看着舱里多出来的好几口大箱子，再看看手里那一摞帖子，长长地出了口气。

    帖子上的落款她扫了一眼，有地方官员的夫人，有盐商的太太，有布庄的东家娘子，什么来路的都有。

    老太太坐在椅子上，虽然累得直揉太阳穴，但脸上的笑是真心实意的。

    “那些箱子倒不打紧，这摞帖子才是好东西。”老太太把帖子接过去翻了翻，“这都是人脉啊，以后说不定什么时候就能用上。”

    泠兰笑着应了一声，把帖子收好，扶着老太太重新躺下。

    这一夜总算过去了。

    泠兰回到自己舱室的时候，秋月已经睡死过去了，蜷在角落里打着小呼噜。

    青竹靠在门边闭着眼睛假寐，听见动静睁开眼看了泠兰一眼，又闭上了。

    泠兰轻手轻脚地在榻上躺下来，把面纱摘了，长长地舒了口气。